在东莞，制造工人并不缺少工作机会。马年春节前夕，为Abercrombie&Fitch和Mothercare生产服装的晶苑集团为在东莞的外来务工人员购买了9000张往返火车票。东莞电子制造商Eagle的MelissaTsui承诺给春节后返厂的工人100元至1000元的奖金。
是否还要驻守微利的制造业，却也让企业很纠结。广东的薪资水平近年以两位数的幅度逐年上涨，原材料和土地价格上涨，人民币升值，随着人口结构的变化和内陆就业机会的不断增加，企业必须付出更高的成本。这是整个珠三角的困境。
东莞色情行业的兴起有地缘和时代的特殊成因。上世纪九十年代起，到东莞投资的香港商人、随台湾电子产业转移奔赴东莞的台商，为这一灰色“服务配套”行业提供了不小的市常1997年金融危机，大量工厂破产，一些失业女工进入了东莞色情业。其间也许还有地方的纵容。
东莞的主要作用就是为港澳台地区提供廉价劳动力，而后者主要向东莞提供资金、技术、管理等。有媒体曾这样描述早年的东莞：“如果说中国是‘世界工厂’，那么东莞就是‘世界工厂的工厂’。”因此，大量外来务工人员拥入了东莞。据统计，东莞1988年被设为地级市时，全市的外来务工人员占了总人口的近4/5，“无户人员”数量超过千万。这一庞大的人群，推动了东莞色情业的繁荣。
但是，东莞现象也折射出珠三角地区对制造业吸引力优势不断缩小的现实，放弃或者转型，企业抑或城市迟早要做出自己的选择。自2008年以来，东莞电子制造业为什么一直没有好过?主要是地方政府让电子制造业企业自己转型，比如面临用工成本上升，比如面临用工短缺，比如出口订单越来越下降。结果，东莞经济就难有起色，最明显的就是2012年前三个季度经济增长停滞，直到第四季度出现近20%的增长，让让全年经济增长好看些，达到6%左右，否则只有2%多一点。而去年经济增长虽然有9.7%，这都是大项目上马的结果，与电子制造业没有关系。笔者认为，东莞电子制造业转型还要靠整合。
事实上，包括电子行业在内，以东莞为代表的珠三角集中度较高，多年形成的配套和产业格局已经非常成熟。据媒体报道，东莞等地方政府正努力通过提供补贴，来加快企业的自动化进程。希望在风波过后，这些努力能真正为这个制造重镇正名。
制造业步入转型阵痛
东莞很多村组的收入主要靠卖土地，以及厂房、住房和商铺出租。制造业不景气后，收租收入大幅下降，自身造血功能又差，于是在2012年前后，东莞一些村组收不抵支、举债分红的情况一度引起外界的关注和忧虑。
