机器人公司的发展模式
机器人公司一般被分为三种:核心技术研发类,这种在日本最为常见,以FANUC、安川、丰田为主。创新力度较强,平均机器人使用密度为339台/万人,位居世界第二;集成应用与成套设计相结合类,这种在美国最为常见,上文已经提到了;交钥匙类,这种则是欧洲最常见的形式,典型代表如瑞士的ABB。
顺便一提,韩国的机器人使用密度为347台/万人,而“市场换技术”也是韩国企业爱使用的发展模式,再加上老对手丰田汽车对机器人的投入,最终便解释了韩国现代汽车公司收购波士顿动力的核心原因。
说回正轨,美国最常见的模式是集成应用与成套设计,然而波士顿动力更像是一家日本公司,他们所采用的平衡技术却属于核心研发的范畴。从天赋上来说,美国的市场环境并不适合波士顿动力,反倒是他更应该在日本发展。
相较之下,同样为MIT背景,同样出身于上世纪90年代,同样曾为军工事业做出杰出贡献的美国机器人公司,iRobot,也就是扫地机器人鼻祖。2004年时全球扫地机器人销量就突破了100万台,该企业在2005年纳斯达克上市。
最耐人寻味的,iRobot在成立之初,旗下产品也是仿生机器人。该企业于1996年发布螃蟹机器人Ariel(出自迪士尼电影《美人鱼公主》,并非该单词原意“瞪羚”),可以利用特殊的蟹形足在障碍区中无误且平稳的行走。
2002年,iRobot开始转型,做出了第一款扫地机器人。这款机器人相较于Ariel,它的仿生学占比几乎为0,Ariel强调的平衡能力,也被iRobot抛在了九霄云外。取而代之的是,扫地机器人极强的家居适应力、低廉亲民的价格,最重要的是,扫地机器人自打一推出,便开启了海外市场。
美国的机器人技术非常强大,可是美国的机器人密度仅有150台/万人,与日本、韩国相比,美国是一个“机器人落后”国家。这也让iRobot明白,光是在美国去卖机器人,收入一定不理想。
其实日本发达的机器人产业也源自于出口。
同样是在日本发布机器人产业指南的时间左右,可以通过图标看到清晰的变化。日本内销成长的幅度非常低,反观出口方面,2017年的环比达到了31.1%。这就意味着,机器人公司想要长久经营,出口一定是重中之重,尤其是美国的机器人公司。
当然这是指美、日两地的机器人公司,如果是我国的机器人公司,那么应该重视本地推广。这是由于,全球机器人使用密度为62台/万人,中国境内的机器人使用密度为30台/万人,远远低于平均使用率。
同时,中国又是一个处在高新技术大跨步的发展阶段。2020年时,中国的机器人需求量占全球的40%,我国进口机器人占我国总机器人数量的90%。中国的需求量大,内销量少,这就证明,一款性能优异的国产机器人产品,一旦拥有本土销售的能力,很可能会打破中国大量机器人要靠进口的局面。
对于波士顿动力来说,他们几乎没有走出美国的国门。虽然他们的官网一直标注着“全球合作”的字样,然而从那些已经购买了波士顿动力旗下机器人产品的用户来说,美国公司和个人消费者占据了90%。
想要将产品全球化,线下实体店是难免的。波士顿动力采用的是纯线上销售,没有任何的线下实体店。企业即便拥有购买意愿,想要一探产品究竟,也得到访位于马萨诸塞州沃尔瑟姆的波士顿动力总部,才能零距离的了解到产品。这样会导致交易过程中,沟通成本大量增加,想要跨国体验产品,还需要安排相关人员出差,再回国递交报告、审核。
或许是因为波士顿动力在基因里就刻满了科学家的气息,导致了他们很难理解企业在商业化运作过程中,需要解决大量的市场和销售问题。而恰恰是这些远离实验室的事情,造就了企业在经营过程中的障碍。