使命任务工程、系统采办和作战三者密不可分（美国防部图片）美国防部正在努力实施《2018国防战略》，并与中俄进行强国竞争。国防部一直在认真地研究如何使其所投资的事物变得更智能和更专注，以及所有这些事物如何共同发挥作用，以完成国防部需要它们完成的使命任务。这就是使命任务工程的源头。尽管系统工程涉及使用分析学和量化研究来了解系统如何工作以及如何构建系统，但使命任务工程会将这一概念提升到另一个层次来研究‘体系（SoS）’（更准确的称呼实际就是“系统之系统”）。使命任务工程是对系统工程的补充，而不是替代。它尝试采用相同的范式，将其应用于使命任务，将使命任务分解为几个部分，了解体系如何一同工作，然后尝试获取有关这些部分之间的关系并了解这些交联的支撑问题。使命任务工程对于美国防部或工业界来说并不陌生，但它需要更好的共识。美国防部十分想采用这种方法，并围绕它建立一个跨国防部职能而实现标准化的方法学科，这样，当每个人谈论使命任务工程时，都会在“同一个频道”。这实际上就是指南的全部内容。
二、美军使命任务
工程方法需要标准化和数字工程美国防部对使命任务工程的兴趣持续增长，而国防部国防工业协会也将年度系统工程会议改为了“系统和使命任务工程会议”。美军各军种自2016年起，已经以不同形式实施了各种使命任务工程。海军评估当前的使命任务能力，作为识别能力不足、备选方案以及建议的计划和预算变化的基础；陆军在开发过程中处理集成问题；空军进行早期开发规划，以获得使命任务差距和能力解决方案；导弹防御局进行综合的工程和集成，以改进使命任务效能。不同军种的使命任务工程活动聚焦独特的方法和使命任务方面。
一张模糊的使命作战任务成果仿真图（美国防部图片）
马格努斯表示，她在美国防部任职后，意识到并不是每个人都以相同的方式使用术语。“当我四处闲逛时，人们在谈论‘告诉我您如何执行使命任务工程，告诉我您对使命任务工程的看法’……他们使用的使命任务工程一词略有不同，曲解也略有不同。当我们试图做出一致的决定并进行清晰的对话时，定义的特异性缺乏以及人们在脑海中对使命任务工程的想法是有问题的。”为此，美国防部于2020年5月成立了一个由各军种官员组成的工作组，以解决这一问题。该小组已经工作了半年，提出了大约75个关键术语定义，这些定义将成为指南的一部分。尽管新指南主要是为工程人员创建的，但它也可以帮助采办团队。例如，使命任务工程研究可以帮助采办官员了解他们的“小部件链”在他们管理投资组合时如何同步。马格努斯表示：“如果出于某种原因，其中一个小部件（体系中的一个系统）无法真正实现所需的方式或能力，则可以立即掌握对整个使命任务的影响，并以此调整系统的其他部分。这是一个非常强大的工具。”这些研究还可以帮助作战人员掌握如何最好地利用交付给他们的各种系统来完成其使命任务，并帮助战略和政策制定者理解更广泛的能力生态系统如何“一同发挥作用”。当然，这些经验也让美国防部对使命任务工程面临的挑战有了更强的洞察力，2016年的使命工程任务圆桌会议以及使命任务集成管理系统的60天试运行等过程，识别出了使命任务工程还存在的一些技术挑战领域，这包括范围和复杂度、跨组织的交互、集成分析能力、试验和评估、通用使命任务表达、数据。数字工程将可以处理一些挑战，笔者将专门撰文对此进行讨论。
使命任务工程的几项挑战（美国防部图片）
