虚拟世界也可称为“比特的世界”，物理世界也可称为“原子的世界”。
对于物料流经价值链各个环节的本质，精益生产中的价值流图给出了很好的描述，其基本结构如图3所示：
图3：比特与原子的两大流动
认清制造的本质，能为我们理解智能制造能力成熟度的基本构成，提供重要的依据。
在企业运营活动中理解制造
企业经营的目的是获得利润。制造，本身不是目的，而是实现价值进而获得利润的途径。
在认清制造的本质之后，还必须在企业运营活动的范畴来理解制造。这时，我们会发现，除了制造过程本身、其实还有很多活动在影响这制造，比如：ISO或IRIS等特定的行业标准、企业从国内市场进入国际市场的决策等，再比如：对制造过程的质量管控、劳动力资源的发展、制造环境的健康和安全等。
从这个角度，我们可把和制造相关的企业运营活动归纳为图4：
图4：业务管理与支撑活动
☆ 业务管理活动包括：战略规划及管理、财务计划及管理、内外部审计及审核；
☆ 产品实现活动包括：市场与销售、研发与设计、生产、物流、服务；
☆ 运营支撑活动包括：质量工程、人力资源管理、流程与信息管理、环境健康与安全。
从企业运营的角度来理解制造过程，有利于我们在设计智能制造成熟度评测模型时，能有更全面的视角。赛迪现有模型中的评测单元（如图5），要解决的正是这个问题。
图5：赛迪模型的评测单元
