随着薪酬的增长和能源成本的提高，中国这个曾经是超级廉价产品代名词的低成本商品制造大国正在全球制造业的竞赛中逐渐落后。根据波士顿咨询公司周二公布的最新数据，中国是多个制造业价格优势相比美国正在逐渐消失的国家之一。其他成本竞争力正在下降的国家还有巴西，俄罗斯，捷克共和国以及波兰。
在另一边，温和的薪酬增长和更低的能源价格正在使美国和墨西哥成为越来越受欢迎的制造业目的地。一个结果是，越来越多美国企业在未来几年会在更靠近本地的地方进行生产。虽然因为制造业务的外迁而失去的数万美国制造业工作机会不会很快恢复，但是整个趋势确实在变化中——制造业务的变化在中国尤其明显。
墨西哥制造业劳动力成本在2000年的时候相当于中国的两倍，但是从2004年开始，中国的薪酬水平增长近五倍，同期墨西哥的薪酬水平仅仅增长67%，如果以美元计算的话，涨幅不到50%。2004年到2014年，工业用电成本在中国有66%的涨幅，俄罗斯的涨幅是132%；同期的中国的天然气成本上涨138%，俄罗斯价格涨幅是202%。
种种迹象表明，中国制造业成本上涨过快，对行业发展将带来负面影响。制造业逼于成本压力，一些企业考虑迁移到其它廉价国家，要不就是加快“机器换人”，通过高效率的机器人来降低制造成本。
制造业升级自动化成“香饽饽”
越来越多的事实证明，谁占据了价值链的核心环节谁就掌控了全球价值链的价值和财富流向。国际金融危机之后兴起的新一轮产业革命，既是一场数字化革命，更是价值链革命。
为了挽回制造业，美国推出了“再工业化”风潮、德国实行“工业4.0”和“互联工厂”战略以及日韩等国都在加快制造业转型。而是伴随着生产效率的提升、生产模式的创新以及新兴产业的发展，特别是德国“工业4.0”战略更被视作新一轮工业革命的代表。
