3、工程机械行业：机器人节省成本
记者在焊光闪烁的昆山三一重机有限公司小型挖机智能化车间。繁忙的车间里，工人并不多。一个自重1.5吨的“大家伙”，被焊接机械手轻而易举地“拎”到离地2米的空中，揉面团似地翻转，以便焊接臂全方位焊接。这个机械手还能识别50多种铲斗规格，自行调整焊接距离和程序，一气呵成。
“过去焊这个，3个熟练工扑上去，要焊4个小时，连上厕所都小跑。就是焊完了，质量也不完全一样。现在机械手焊一个只要4小时，相当于3个工人的劳动量，而且电脑全程控制，质量稳定，不闹情绪。”三一重机小型挖机生产车间主任张世龙指着眼前一排整齐的5个机械手说，“这5个机械手，一天能做60台。”
谈到焊接机器人，三一重机总裁助理兼大挖公司副总经理柳洪文给记者算了一笔账：以大挖动臂生产线年产3000台为例，两条生产线现在仅需两名机器人操作工，而以前人工焊接需要熟练焊工24名，等于每年节省22名工人。按技术工人年费用10万元计算，每年至少节省人工费220万元。
使用机器人也是被人逼的。熟练工人难找，是传统制造业面临的最大发展瓶颈。“工程机械行业订单主要集中在上半年，1到5月，要完成全年一半以上的销售量，到6月份则进入淡季，这种特点也导致用工波动大。”柳洪文说，行业特性导致生产高峰期人工不足，低谷期工作量又不满。“最佳的解决方式便是实现生产自动化，用机器来取代人力。”
机器换人不仅降低了成本，也大幅提升了焊接质量。柳洪文介绍，三一重机于2012年起成立组织研究机器人应用，使挖机焊接自动化率提高了约30%。
