制造业企业的用工压力更为明显。一家机器人制造企业的负责人年前接到客户的抱怨电话，对方说让员工晚几天放假，员工都不同意。年末和年初的时候，不管生产订单有多少，工厂里的员工总是不到位！这位客户在抱怨的同时又加订了一台机器人。这就是“用工难”催化工业机器人需求持续升温的一个缩影。史陶比尔(杭州)精密机械电子有限公司机器人事业部副经理张振惠对市场的变化特别有体会，他说公司的机器人订单量每年增长40%-50%，而全国机器人市场增长速度更为惊人，据不完全统计，去年全国机器人装机量突破了3万台，而在2000年全国的机器人装机量仅为300台。
从近年股市数据来看，随着2009年世界经济触底以及世界工业自动化水平提升，机器人股票的走势几乎与经济走势相同。ABB、库卡、安川、发那科四大机器人龙头股票均涨势喜人。尤其是在2013年，在世界经济的龙头美国自身基本面强劲复苏的背景下，发那科公司的全年涨幅已经超过100%。
2011年是全球工业机器人市场自1961年以来的行业顶峰，全年销售达16.6万台。2012年全球工业机器人销量为15.9万台，略有回落，主要原因是电气电子工业领域的销量有所下滑，但汽车工业机器人销量仍延续增长态势。由研究机构估计，2013年至2017年，包含本体和集成在内的全球工业机器人市场，年复合增长率约为11%。预计2017年全球工业机器人市场容量将达到2700亿元。
中国作为曾经全球制造业最大的希望，庞大的市场空间仍然可以在产业升级与再造中给全球带来最大程度的畅想。中国被誉为“世界工厂”，2012年制造业增加值近20万亿，接近美国的两倍。但中国制造业人均产值只有美国的一半，说明国内生产效率明显低于发达国家。中国制造业处于转型与升级阶段，一方面，制造业寻求效率与柔性制造;另一方面，随着人力成本上升，制造业企业开始寻求机器人替代人。
巨大的市场机会引得资本相继进入机器人产业。日前，有消息称富士康这家全球最大的代工企业正在与互联网搜索巨头谷歌进行接触，其合作的对象则是机器人。有业内人士分析，对于富士康而言，一直希望加快旗下生产厂的自动化速度，不断上涨的工人薪资和待遇要求以及围绕此话题频繁出现的纠纷问题是其欲加快工厂自动化进程的动力之一。富士康在国内的生产厂拥有上百万工人，因此其本身就是一个巨大的机器人应用市场。
