然而，当前的中国制造业普遍存在对设计研发与创新的重视与投入不够，缺乏新型高水平创新设计人才，大学教育方式和课程设置错位等问题，严重制约了设计创新的发展。杨海成说：“当前的中国企业发展很不平衡，差距主要是对技术和人才的认识不足和准备不够。认识不足主要表现在重研究开发、轻工业应用；准备不够主要表现在新技术的应用推广不够，新型应用人才不足，人才培养的方式亟待变革。”
他认为，创新设计引领制造业升级需要社会各界的参与和推广。多年来，中国科协组织了各种活动，通过科普推广宣传，有效提升了公众创新设计与转型升级的意识。同时，国家制造业信息化科技工程、两化融合发展研究院、3D动力、中国图学学会与光华设计基金会等共同组织的全国三维数字化创新设计大赛也进行得如火如荼，极大地激发和释放了高校师生、年轻技术人员和设计从业人员的学习兴趣和创造潜能，有力促进了全民创新。
潘云鹤表示，创新设计要从中国新型工业化舞台的边缘走向中央，不紧要成为中国经济结构调整升级的利器，还要成为世界设计界的先锋。通过组织创新设计大赛和论坛结合等形式，促进设计切磋，交流设计思想，把理论研究和人才培养很好地结合起来。
流水线的生产模式正在遭遇挑战
工业时代，当一双黑乎乎的挖煤工人的手，也能造出“神秘的汽车”时，就意味着一个最普通的体力劳动者的工作效率，被提高到了技术工人的水平之上。体力劳动者的生产效率因流水线这一生产方式而得到体现。但在知识经济时代，流水线的生产模式开始显得落伍—当社会进入了一个市场需求向多样化发展的新阶段，相应地要求工业生产向多品种、小批量的方向发展，单品种、大批量的流水生产方式的弱点日渐明显。