只不过，若仅借助自动化，多半可使工业制造流程满足效率层面的需求，但假使业者欲随时因应市场需求，亟盼能弹性调整产能、促进空间有效利用，并有效降低生产成本，种种愿景，实已进入智能层面的格局，并无法单纯倚靠自动化技术来加以实现。在此前提下，如何运用有效的智能化手段，继而管理自动化设备，已然成为制造企业不容回避的重大课题，值此盘旋待变的时刻，物联网(TheInternetofThings;IoT)技术即显得相当重要。
究竟一个植基于物联网技术的智能工厂，大抵呈现何等样貌?首先，在智能工厂环境内部，通常会有一套名为“资料采集与监控系统(SCADA)”的系统，旨在作为监控及控制所有设备的集中式控制台，假使没有此系统，就会有一群分散在特定区域，并许多系统组合而成的分散式控制系统(DCS)。
在此之中，绝大部分的前端控制，系由远程终端控制系统(RTU)或PLC负责进行，主系统一般仅肩负系统监控层级的控制任务。举例来说，针对空调系统，即由PLC负责控制主机及冷却水塔的容量与流量，至于SCADA系统，则提供一个可供变更设定的操作机制，俾使操作员改变容量或流量的目标值，一旦将需要告警的条件设定妥善，日后万一出现水位偏低、流量不足乃至于温度过高等情况，PLC或RTU就会运用回授控制的方式，借以控制流量或温度，与此同时，SCADA仍将全程监控系统的整体效能。
物联网给自动化行业带来新挑战
随着相关支持技术的不断成熟，物联网应用范围正在逐步扩大，工业制造业业领域将是其应用的重要方向。而工业自动化技术与物联网的互相融合也必然成为智能制造领域未来的发展趋势。
