2012年11月，GE董事长兼CEO杰弗·伊梅尔特（Jeff Immelt）发表文章称，互联网使得消费者只需点击鼠标就可以获得几乎一切，包括信息和商品，但是对于企业而言，互联网带来的好处还远远不够。随着工业互联网（Industrial Internet）的到来，这种情况将发生变化。
同日，GE宣布发起“工业互联网挑战赛”（Industrial Internet Quests），挑战开发者和数据科学家，创建最好的新算法并设计应用软件，帮助航空业减少航班延误，为医疗行业提供最佳患者体验。这两项挑战赛旨在推动建立开放式平台、培育社区并广泛传播工业互联网领域的专业知识。
同时，GE表示将在三年的时间里为这一想法投资150万美元。其中的一部分资金将被用于公司在加州圣拉蒙市（San Ramon）新设立的软件研发中心的研究上。
国际巨头的蠢蠢欲动是不是意味着工业互联网的时代已经到来呢？
说到互联网，我们的认知很大程度上还是在人与信息、人与人、人与商业的连接。互联网的出现极大的方便了我们的生活，尤其是电子商务的兴起，几乎一切我们可能想要的东西用一次点击就可以得到。
互联网在商业领域的高效性有目共睹，那么这种高效性能否复制在工业领域呢？出于对这一问题的思考，工业互联网诞生了。
“工业互联网”，顾名思义就是一个开放的、全球化的网络，将人、数据和机器连接起来。工业互联网的目标是升级那些关键的工业领域。
这是一个庞大的物理世界，由机器、设备、集群和网络组成，能够在更深的层面和连接能力、大数据、数字分析相结合。 如今在全世界有数百万种机器设备，从简单的电动摩托到高尖端的MRI（核磁共振成像）机器；有数万种复杂机械的集群，从发电的电厂到运输的飞机；有上千种复杂的机器网络，从供电网到铁路系统，这些网络把机器和它们的集群联系起来，就构成了一个庞大的工业互联网世界。
工业互联网：生产力革命
工业互联网利用“云”的力量，通过内置传感器和先进的软件把机器连接起来，这样研究人员就可以提取数据进行分析，并发现过去不曾做到的事情。在这个广阔的实体世界里，机器、设备、团队和网络可以更深入地与数字世界的大数据和分析连接在一起，这正是工业互联网革命的意义。
工业互联网的本质体现为三项关键要素：智能机器：以崭新的方法将实体世界中的机器、设备、设备群组和网络与先进传感器、控制器和软件应用程序等连接起来；先进分析：使用基于物理的分析法、预测算法、自动化和材料科学、电气工程及其他关键学科的深厚专业知识来理解机器和大型系统的运作方式；工作人员：连接各种工作场所的人群，以支持更为智能的设计、运作、维护以及高质量的服务和安全。