潮汐发电具有资源丰富、储备量大、可再生等特点，而且环保、无污染，成为开发“蓝色能源”的重点。在大力发展海洋经济的背景下，潮汐发电已经被我国列为“十二五”战略新兴产业规划中新能源的重要组成部分，更是为装备制造业进军战略性新兴产业提供了巨大商机，发展潜力巨大。
潮汐能是一种可再生的清洁能源，同风能、太阳能相比，潮汐能发电量比较稳定，不会产生大的波动，而且潮汐发电不占用耕地资源、不污染环境，成本仅为火电的八分之一，我国的潮汐资源又极为丰富，这些为大力发展潮汐发电提供了充足机遇。
潮汐发电对自然条件和设备条件要求都比较高。潮汐发电是利用有潮汐的海湾、河口等有利地形，通过建筑拦水堤坝形成水库，在坝中或坝旁放置水轮发电机组，利用潮汐涨落时潮位的落差推动水轮机旋转，将海水的势能和动能转化为电能。此外，由于潮汐发电是以海水为介质，发电设备常年泡在海水中，因此对设备防腐蚀、防海生物附着等方面有严格要求。
我国拥有长达1.8万多公里的大陆海岸线，加上5000个岛屿的1.4万多公里海岸线，总计3.2万余公里的海岸线蕴藏着极为丰富的潮汐能资源。据不完全统计，我国潮汐能蕴藏量高达1.9亿千瓦，其中可开发的约为3850万千瓦，每年可发电870亿千瓦时。经过多年的发展，我国潮汐发电技术日臻成熟，发电量已经居世界第三位，发展前景十分看好。