作为工业自动化行业的一员，我们每天可能都在看着工业自动化行业跨过巨头企业的各种新闻动态，每天都在用他们的产品，每天都在销售他们的产品，但是我们可能还不是很了解这些跨过企业在中国的发展之路，今天我们就一起看看像西门子、施耐德、ABB等这样一些工业自动化领域的跨国巨头们在中国的发展之路。
西门子始于同治年间
西门子的在华历史始于1872年，那一年——大清同治年间，西门子向中国提供了第一台指针式电报机，那是维尔纳·冯·西门子先生起家的产品。这是继俄罗斯之后西门子公司开拓的第二个海外市场。这一台指针式发报机的出现，同时意味着中国现代化电信事业的开端。
此后，西门子作为一个以电气工程起家和闻名的公司，对于电在中国的推行，起到了很大的作用。现在的人们已经很难想象没有电的生活，可是在19世纪末的中国人，电却是一种惊世骇俗的东西，任何与电有关的产品，都让当时的人们感到极度的新奇。1879年，西门子接到一笔来自中国政府的“照明设备”的订单，西门子提供了一台10马力的蒸汽发电机，用于上海港的照明。这是革命性的风电机产品第一次应用于中国大地，它成为一件足以载入中国史册的大事。借助这种电力设备，船只可以在夜间运作，生产效率成倍提高。
在20世纪来临前夕，西门子在北京建造了中国第一家发电厂，为城区照明以及电车轨道提供电力，并向北京交付了中国第一部有轨电车。当时，由于害怕引起火灾，连接北京和天津两地的蒸汽机火车不得通过京城。这条电车轨道连接北京城外的马家堡和城内的哈德门。这条有轨电车在1899年投入运营，有轨电车的时速高达20公里，是当时世界上速度最快的交通工具之一，这条有轨电车至今留在北京这个古城的城市记忆里。
西门子对于中国市场是非常重视的，1904年西门子在上海设立了第一家办事处，1910年西门子创建西门子中国电气工程公司，并在接下来的四年时间里，将业务拓展到北京、广州、武汉、哈尔滨、香港、青岛和天津。1914年，西门子中国公司挂牌成立。此后西门子在华业务迅速发展，在电力、通信和医疗工程领域都有相当大的发展。
1937年，中日战争爆发前夕，西门子上海办事处有员工275人，占西门子海外业务量的21%，是欧洲以外规模最庞大的西门子公司。之后，西门子在华的发展被战火打断，当然，有同样遭遇的不仅仅是像西门子一样的跨国企业，更重要的是，中国这片古老的大地上从此陷入长达十几年的战火和纷乱，人们流离失所，经济遭受重创至几乎崩溃的局面。
再次和中国发生业务关系，西门子等待了差不多40年的时间。1974年，西门子接到来自中国的一笔订单，为中国提供14台涡轮机。这仅仅只是一个缓慢的前奏，真正的合作要等到1978年，中国的经济和政治政策都发生重大转折，改革开放发展经济成为政府领导人真正的决心之后，中国的经济局势才真正明朗起来。
西门子很快又重新回到了中国，1982年西门子北京代表处成立，尽管紧接着又成立了上海、广州和大连三个办事处，但发展依然缓慢。1984年当王崇山成为西门子北京办事处的第6名员工的时候，他所见到的这家老牌企业，还在艰难而缓慢地摸索着在新中国如何发展和融入的道路。就在同一年西门子为中国建设了第一条高压直流输电线。
1985年10月29日，双方在北京签署《西门子公司与中华人民共和国在机械工业、电气工程和电子工业等领域开展合作的备忘录》。西门子是第一家应邀与中国进行如此深入合作的外国企业。1988年10月31日，西门子达成在中国建立第一家生产型企业的协议，生产数字公共电话交换系统（EWSD）1994年，西门子（中国）有限公司在北京成立。