近年来，中国南车与清华大学、西南交大、同济大学、铁科院等有关高等院校，建立了产、学、研、用一体化的产业联盟，在高速动车组、大功率机车、高端城轨车辆、中低速磁浮交通系统、电动汽车、风力发电等领域开展深入、高效的合作，有力地提升了企业的创新能力。截至2011年年底，中国南车获得授权专利3688件。2011年，科研投入占企业销售收入5.6%，并成为业内标准制定的参与者。
中国南车株洲基地继实现我国高端A型地铁车辆整车的自主创新后，又开创了我国同行业在核心部件创新的先河，打破国外企业在核心部件上的垄断，将我国的城轨车辆产业的自主化率提升至90%以上。
牵引传动和网络控制是两大标志性技术，是现代机车车辆(机车、动车组、城轨车辆)的“心脏”和“大脑”，被誉为“机车之芯”，是一个国家轨道交通装备水平高低的重要标志之一，也是重载和高速牵引的基础，国外上世纪八十年代中，仅为西门子(微博)、阿尔斯通、庞巴迪和日本等少数公司和国家所掌握。
株洲所是新中国铁路机车车辆领域最早成立的专业性研究所之一。成立20多年间，株洲所发展成为国内唯一集电力机车牵引系统开发和行业技术归口于一体的应用型研究所，被誉为中国机车车辆自主牵引系统的“母体”。
产业布局的变革，不仅是株机公司受益，作为株洲所、株洲电机公司也成功进入城轨产业的领域。以获得中国首批自主创新产品的深圳地铁一号线续建工程为例。通过以此为发端以及后续项目的积极介入，株洲所成功进入城轨车辆的牵引传动、网络控制产业领域，株洲电机公司成功进入城轨车辆的电机和变压器产业领域。
而近年来，随着整车企业株机公司城际动车组、轻轨列车、中低速磁浮列车、储能式轻轨列车等新产业的成功进入，株洲所、株洲电机等研制的牵引传动、网络控制、电机、变压器等不同程度实现了同步开发、同步装车。
株洲电机公司等还先后进军高铁列车核心部件、油田电机、风力发电等领域。
株洲所的产业规模和发展速度均保持了大幅度增长，盈利能力稳步提升，在轨道交通装备、新材料和新能源三大产业板块成功实现了从蓄势发展到就势突破的漂亮大转身，完成了产业发展的同心多元化战略布局。