2021年3月29日，美国雷神技术公司旗下的雷神情报与太空公司刊文，称该公司的工程师们针对可在未来“第六代”战斗机上运行的任务系统提出了六点预测。我中心张洋先生将主要内容编译如下，供读者参考。
雷神情报与太空公司称，美空军计划在2030年部署一种“第六代”战斗机。该机的原型机已进行了秘密飞行，从未被公众看到。公众对美空军的该新型战斗机知之甚少。但有一点是肯定的：雷神情报与太空公司的技术人员和工程师正在开发相同类型的系统，这些系统将带来美军希望新型战斗机所带来的那种技术优势。他们不是在设计飞机，而是在设计系统（传感器、通信、电子战等），希望有朝一日能对空中的敌人们提供压倒性优势。雷神公司对第六代战斗机有6个大胆的预测：
一、未来的战斗机将配装一套可适应一切的系统
第六代战斗机可能有一套能做许多工作的系统，它将取代今天典型战斗机上常见的不同系统。该硬件将包括可适应的软件，能够在数纳秒内切换任务。雷神情报与太空公司高级任务系统主管杰森·克拉克（Jason“ Tex” Clark）称：“你不再有一部雷达，不再有电子战，不再有一台无线电。相反，你有多功能硬件，它能做所有这些事，并能很快地重设用途。它可以在功能之间如此快地切换，以至于看起来像是瞬间完成”。
二、战斗机将成为“飞行的数据中心”
第六代战斗机的数据处理能力将达到惊人的水平，将搭载今天飞机已搭载的先进任务计算机，并实际上将飞机转换为飞行的数据中心。雷神情报与太空公司通信与空域管理系统业务发展主任托梅克·菲格（Tomek Rys）称：“下一代多功能系统产生的数据量将比先前的系统有数量级增长。由高性能、坚固耐用的处理机组成的机载计算集群将有效地支撑天空中的数据中心。这些系统将利用人工智能将数据实时转换为信息，结果是实现更快的决策”。
三、人工智能将是未来的僚机
未来主义的第六代战斗机飞行员可以通过被称为“无人驾驶编组”（MUM－T）的概念，从临近的自主飞行的飞机获得帮助。没错，这就是人工智能僚机。克拉克说：“我们认识到支撑层的人工智能和机器学习可以支持一架有人驾驶飞机指挥一个无人驾驶小组的概念。现在，一名飞行主管可指挥其他4架或8架其他有人驾驶飞机，并期望他们出去亲自完成任务。自主行为将允许类似使命层级的飞机任务分配，而这些飞机不必由一名人类飞行员控制”。
四、未来战斗机将自主降落
未来的飞机可能会使用新的硬件和软件自主在航母上着舰。这种技术已与美海军和海军陆战队一起推进。雷神情报与太空公司国际业务发展主管马塞洛·卡瓦尔坎蒂（Marcelo Cavalcanti）说：“我们正在开发可使用未来加密信号的算法，以在所有天气和地形条件下将飞机安全地引导到一个精确的着陆区。我们的目标是使飞机自主降落，但也可以为飞行员提供引导。我看到这项技术支持垂直起降（VTOL）飞机，包括未来的城区空中机动航空器。”
五、数字工程将使成本在前期就能明确
像建造下一代战斗机这样大的工作是很难预测的。小故障和设计选择会影响成本，并影响未来几年的进度计划。连接所有可获得数据的数字线程则可以帮助军方更准确地预测未来数十年的成本和性能。雷神情报与太空公司未来飞机系统与技术高级主管康恩·多赫蒂（Conn Doherty）表示：“数字工程的下一个层次将是整个供应链的联通性。我们正在与飞机制造商和我们的供应商合作，开发互联互通和双向数字接口。这将大大减少我们的周转时间，并通过自动化减少错误，由此得到更好的解决方案。连接成本模型将使我们对未来数十年的生产、运营和维护成本有更精准和正确的了解。”
六、未来战斗机的传感器将可以互换
当前飞机上的传感器使用通用接口，可以与飞机上的计算机进行通信。考虑到一天中可能需要插入的各种不同的新硬件，这种标准化是有意义的。雷神情报与太空公司先进光电首席工程师珍妮佛·本森（Jennifer Benson）说：“传感器几乎可以即插即用。我会选择一个光电传感器来完成一项工作吗？ 还是我选择红外传感器？ 未来的传感器可能具有足够的模块化水平，可以在起飞线上互换。目前，我们正在我们的传感器中设计通用性和模块化程度。”雷神情报与太空公司还表示将于2021年4月13日举行网络研讨会，讨论下一代任务系统。
（中国航空工业发展研究中心 张洋）
本篇供稿：系统工程研究所
