首先明确一个概念，我们常说的“开环”与“闭环”其实指的是开环控制系统与闭环控制系统。两者最主要的区别在于是否存在“反馈”。
开环控制
开环控制是指无反馈信息的系统控制方式。当操作者启动系统，使之进入运行状态后，系统将操作者的指令一次性输向受控对象。 开环控制的特点是系统的输出量不会对系统的控制作用发生影响，不具备自动修正的能力，即不存在反馈环节。此外，由于系统不存在反馈，所以开环控制一般是在瞬间完成。
闭环控制
闭环控制是指有反馈信息的系统控制方式。输出量直接或间接反馈到输入端形成闭环、参与控制，在输出端和输入端之间存在反馈回路，输出量对控制过程有直接影响。通俗来说，若存在干扰，导致系统实际输出产生偏差，系统可以利用负反馈产生的偏差所取得的控制作用再去消除偏差，使系统输出量恢复到期望值上。此外，由于反馈存在，闭环控制一定会持续一定的时间。
