PLC是可编程逻辑控制器的简称，是专门为工业场景所设备所设备的一套数字运算操作电子系统。
通俗来讲，就是专门用户控制工业控制中的计算机，在智能控制中是最核心的部件，可以在其内部执行逻辑运算、顺序控制等指令，可以对工业控制领域的各种类型的设备或者生产线进行控制，目前，机床、包装机械以及汽车行业是PLC主要的三大市场。
工业控制实现自动化与PLC的加入有非常大的关系，PLC在工业生产线中主要功能为：开环控制、模拟量闭环、数字量控制等，这在很多场景下可以取代传统的继电接触器控制系统，让工业控制系统实现自动化生产。此外，PLC除了控制外，还可以实现采集现场数据的功能，并且可以对数据进行统计和记录。
由于PLC大多数都使用了单片微型计算机，所以集成度非常高，这也增加了系统的可靠性。PLC最大的优势在于输入和输出功能模块兼具，可以针对现场不同的信号，采用与之匹配的模板与对应的设备相连接并采取控制。除此之外，PLC还具备编程容易、组态灵活、安装方便、运行速度快。
当前在PLC领域中，领先企业基本上都属于欧美日三个地区。欧洲以西门子、施耐德为主，美国市场以罗克韦尔、通用为主，而日本市场则以欧姆龙、三菱和松下。而国产品牌在PLC方面近些年也发展迅速，和利时、信捷电气、南大傲拓、汇川技术、英威腾等自主品牌也在致力研发PLC，不过仍是以中小型PLC为主，大型的PLC系统仍被国际品牌占据，国内自主品牌仍有很大的进步空间。
