“星链”(Starlink)是Space X长期以来投入了大量资本与时间去开发的高带宽、低延迟宽带互联网服务。据Tech Crunch报道,这项服务终于要开始投入实际使用。Space X已经向此前表示过自己有兴趣成为“星链”测试版体验者的用户发送了相关邮件。该邮件称,Starlink内测将于今年夏天开始,随后将进行公开测试。
邮件中提到这些用户需要向Space X提供一个完整的实际地址,替换掉之前登记的邮政编码,以检测他们是否能够参与这项技术的测试。
根据现有的消息推测,星链项目将在美国北部和加拿大南部,以及华盛顿州的农村地区开始。此外,参与者所在地区必须对北部天空具有清晰的视野,因为SpaceX目前已部署的卫星只能提供“北纬44到52度”之间的互联网接入。
同时,SpaceX会提前寄给测试者一套设备,包括一个碟形星链天线、路由器和一个底座。天线的使用同样需要一片视野清晰的北部天空,以便与那些卫星进行通信。
SpaceX表示,连接一开始可能会是断断续续的,因为团队正在优化网络。测试人员不能在体验后向公众分享他们的经验,也无需支付任何费用,只需要支付1美元帮助测试网络计费系统。
在正式服务发布前,SpaceX仍会继续发送新的星链卫星。SpaceX计划在2020年进行24次星链发射,这将为它的星链网络增加1500颗卫星。迄今为止,SpaceX已经发射了总计540颗星链卫星,但并非所有卫星都运作正常,这其中有部分已经脱离轨道,或是已经被停用,目前可用的处于活跃状态的星链卫星大约还有500颗。SpaceX已经确认了到2020年8月为止的三次发射计划,其中一次是从6月份推迟到了7月下旬。
与此同时,SpaceX一直在制定星链运营的监管要求,包括申请加拿大电信运营商牌照,以向加拿大的农村地区提供网络连接。