空中巴士公司（Airbus SE）的销售总监约翰·莱希（John Leahy）于2018年1月15日正式退休，这位压制了波音长达23年的竞争对手终于隐退，对波音来说，应该是天大的好消息，不用再为对付空客频繁更换销售总监了。
但是，随后波音的一系列走向，大大出乎全世界的意料，从最近的财报分析看，已经影响到了美国经济。
为什么竞争对手隐退，波音反而受内伤？今天我们就来聊聊这个话题。
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空客一夫当关，波音万夫莫开
自莱希接任空客销售总监以来，创造了诸多神话：撑起空客史上17000多架客机销售量中的大部分销量，销售总金额超过1．7万亿美元、市占率从18％提高到市场半壁江山、连续多年蝉联客机销售冠军、波音为对付莱希先后撤换7位销售总监……
可以说，莱希时代，全球客机销售市场都是莱希吃肉，波音啃骨头，其他人喝汤，无论如何变招，波音只能对莱希高山仰止。但这并不代表空客的技术就是全球的最高水平代表，2017年底空客翻盘波音，成就了空客史上最大单笔订单，莱希在辞别空客时曾如是说：“（这是）我们最后一次打败波音……我们的确尽力了。”
言外之意很明显，一是感慨自己职业生涯最后一次打败波音，二是对未来空客被波音反压制产生了强烈的不安。从莱希的感慨我们看出，他还是很忌讳波音，也侧面肯定了波音的实力，未来没有了莱希的空客，被波音反击成了大概率事件。
随着剧情的发展，事实却让这位隐退的空客销售总监可以高枕无忧了。
剧情反转，波音自毁长城
在被压制的那些年，波音把市场推广不达标的锅甩给了莱希；当莱希退休，波音弹冠相庆，似乎一统江湖的日子就要来临。
但随着189条生命的陨落，波音的前途日渐暗淡。
莱希离职9个月后，一架波音737 Max在印度尼西亚坠毁，合计189人的全体空乘遇难。原以为这是一次意外空难，但半年后，又一架737 Max在埃塞俄比亚坠毁。两起空难事故发生后，调查显示事故原因均指向波音737 Max的设计与制造出了问题。
尤其后一起事故发生后，各国纷纷停飞737 Max，同时对在运营的波音系列客机进行排查，737 Max进入了减产进程，截至2019年12月，波音737 Max的库存积压高达400架，并在2020年1月进入了全线停产阶段，这对波音来说，无异于晴天霹雳。
波音此前的财报透露，其2019年前三季度的净利润仅为3．74亿美元，同比下跌94．68％。当全面停产737 Max，波音的新订单骤减，前途也变得扑朔迷离起来。
产业链连锁反应，拖了美国经济后腿
与波音停飞、停产事故更严重的是，由于波音深陷麻烦，其供应商的生存也随之受到了严重威胁，49个航空业产业链行业将受此影响，如提供飞机引擎的通用电气，因为波音出现了现金流问题；高度依赖波音的供应商Spirit AeroSystems早就开始大幅缩减各项支出。
行业分析指出，波音从2020年1月停飞起，每季度整个产业链将损失150亿美元，其中波音损失近100亿美元，产业链损失超过50亿美元。摩根士丹利在分析后更是得出这样一个结论：因波音公司带来的连锁反应，将会让美国2020年第一季度GDP下降0．8％。
虽然有不少美国分析师对波音恢复生产报以很强信心，但何时恢复却含糊其辞，这也暗示着波音存在长期无法恢复生产、重拾信心的风险，如果时间太长，其影响将不仅仅是拖累美国GDP 0．8％，甚至会重现当年的安然破产、雷曼兄弟破产的大幕。
制造能力下滑，压垮了波音
一系列事件说明，后莱希时代，波音的竞争对手不是空客，也不是其他航空公司，而是自己。
从目前报道来看，波音737 Max及系列客机的问题主要集中在设计缺陷、软件控制缺陷、硬件结构缺陷、材料工艺缺陷等方面，印尼调查人员曾表示，造成737 Max坠机的原因多达9种。
可见波音存在问题之严重。
不过，美国掌控着全球大部分尖端技术，波音的问题绝不是一家公司的问题，而是美国制造业的问题。
作为世界头号强国，美国追逐的是金融等虚拟产业，逐渐抛弃制造业，导致目前美国制造业空心化的现状，空有大批核心技术人才，也可以设计出顶尖的飞机制造方案，但却没有足够技术工人来生产、装配、集成。随着美国制造业的外流，这一问题还将日益严重，未来能撑起波音们的美国本土制造需求的能力仍将继续下滑。
举两个最显而易见的例子。首先是特斯拉，其诞生于美国，风靡于全球，却受产能一度被投资者看空前景，但马斯克顶着特朗普制造业回流美国的压力，来到中国建设超级工厂，仅用一年时间就实现量产，而且大幅降低了成本，给包括比亚迪、大众、丰田、宝马等推出新能源汽车的公司沉重一击。有中国制造推助，特斯拉前景无限宽广，马斯克为此大谢特谢中国政府。这例子充分说明了中国大陆制造能力的强悍。
另一个例子则是富士康。鸿海集团老总郭台铭曾答应特朗普要在美国设立规模庞大的代工厂，两人的关系也好到了称兄道弟的地步。但3年过去了，被特朗普称为“第八大世界奇迹”的美国富士康工厂还处于风雨飘摇中，美国政府与富士康均没有兑现承诺，其中人才、政策、资源都在掣肘着这个“奇迹”的发生。这个例子说明，美国制造土壤正在流失，如同阿斗已经很难扶起来，“制造业回流”只不过是政客拉票的口号而已。
同样的，作为工业制造的皇冠，没有了强大的制造土壤，波音的飞机制造势必会跟不上发展需求，且随着技术越来越高端，制造过程中出现问题的概率就越高。
现在摆在波音面前的，已经不仅是如何解决737 Max的问题，而是上升到如何解决制造的问题，否则737 Max将会成为压垮波音的第一根稻草。
波音何去何从？美政府宁愿让波音烂掉？
由737 Max引发的制造问题，将会让波音及美国的波音们深入思考如何解决制造问题。从全球制造业的产业分配来看，波音可以效仿特斯拉迁往中国寻求出路。
虽然中国在高端制造方面还比较弱，尤其是大飞机制造领域，还处于空窗期；即使本土的商飞等公司已经推出了自己的客机产品，但技术上与波音仍有很大的差距，波音可以携技术、产业链前往中国，借助中国大陆接近9亿的庞大且高素质的劳动力基础，快速解决制造方面的问题。
不过，正在高喊“制造业回流”的美国政府是绝不允许波音叛走中国，更不希望中国“获得”大飞机的先进制造工艺，因此，波音很难选择更合适的制造土壤，只能继续在本土侍奉美国的大老爷们。
目前看，737 Max的问题还不至于要了波音的命，但其竞争对手在莱希隐退后，迎来了最好的发展环境，2019年6月，美国媒体就爆出消息称，美国航空“背叛”了波音，向空客订购50架A321XLR飞机，用于替换老化的波音757－200喷气式飞机，这是过去20多年来美国首次从欧洲制造商订购客机。
737 Max的问题究竟有多严重？波音仍在遮遮掩掩，始终未开诚布公，也许问题尚未查清，也许问题很大，不能查清。但无论如何，美国政府都会把波音别在裤腰带上，哪怕坏了，也不会让它离开自己的视线。