持续的技术创新，是工业时代的一大特征。第一次工业革命为18世纪末至19世纪初的西方世界带来了机械化和蒸汽动力。接下来，在第二次（流水线和大批量生产）和第三次（自动化和计算机）工业革命中，全球制造业又经历了两次重大进步。如今，制造业已经进入到第四次工业革命——工业4．0。
简而言之，工业4．0是一个自动化的现代化时代。这是一个智能互联系统，实时地传输、学习已收集到的数据，并且能够自主作出正确的决策。通过信息物理系统、物联网 （IoT） 和系统互联网 （IoS） 之间的强化连接性与通信功能，工业4．0将对企业带来广泛的影响——只要企业正确运用工业4．0的潜力。根据麦肯锡公司一份报告显示，如果企业在全世界部署工业4．0技术，第四次工业革命可带来1．2－3．7万亿美元的经济增长。
工业4．0的效益催生了中国的智能制造计划《中国制造2025》，其中，智能工厂成为了中国智能制造的首要实践领域。中国电子信息产业发展研究院发布的《2017－2018中国智能制造发展年度报告》显示，截止2018年底，中国已初步建成208个数字化车间／智能工厂，已成为全球最大的智能制造市场。预计2020年中国智能制造市场规模将超过2200亿元。
工业 4．0 的企业 – “智能工厂”
工业4．0为企业的发展带来了很多好处。从实际运作层面上看，它可以减少生产浪费、简化生产流程，并且使制造和自动化变得更具成本效益。让“智能工厂”的概念成为可行的现实。
为了实现这一目标，企业必须明确其制造运作的短板和机遇，然后部署能够帮助其更好地提供并优化解决方案的智能机器和系统。这个方法适用于各种不同规模的企业。
例如，美国夏洛特市的Sugar Creek Brewing酿造公司为啤酒生产设施的每一个阶段安装了物联网传感器，用于协助判断为什么某些瓶子注入过多啤酒泡沫。这些传感器收集了大量数据，通过分析系统传回海量分析。这个系统为公司提供了可操作的解决方案，每个月帮助公司节省1万美元。 同样地，非洲的一个金矿也使用传感器来收集堆浸期间氧气水平波动的数据。根据收集的大数据，该公司制定相关方案改善堆浸工艺，推动其年收益率提高3．7％，即增长了2，000万美元 。
通过传感器及其他产品和智能系统之间的连接和通信，企业可以实现自动化投资的最大化。
技术创新与解决方案
在这个智能化操作的新时代，编程机器人和机器人工具能够实时地收集、传输并分析重要数据。例如OnRobot HEX 6 －轴力／扭矩传感器等创新产品，能够为组装包装、质量检测到表面处理等环节提供宝贵的解决方案。
OnRobot的HEX传感器适用于多种产品尺寸和材料，包括金属、塑料和木材，以其最先进的功能和性能实现工业4．0的承诺。值得注意的是，这款强大的传感器可以“感知”物体是否被正确放置，随后向机器人发出即时指令以修正相关问题。这个独特的功能有助于稳定生产、提高生产力，带来更多新的自动化可能性。
此外，该传感器还可以用于对公差和精度要求高的应用。例如，电机插针需要正确掌握方向，对精度要求很高。HEX传感器可以轻松地完成抛光、研磨和修边等复杂任务。其中，精确控制和力反馈是获得预期结果的关键因素。
凭借技术先进的传感器、夹持器和快换装置，OnRobot公司拥抱工业4．0时代并兑现工业4．0的承诺——提供多种创新产品及方案，以满足现代制造业发展的各种需求。
工业4．0技术
为了成功部署工业4．0技术，企业决策者必须突破传统思维，采取新战略。首先，要对现有的技术能力进行客观评估，找出潜在的障碍，然后确保掌握所需的技术。
正如前三次工业革命初期的情况一样，核心的工业4．0技术仍在不断地演变，并随着企业和制造业发展环境的变化而变化。然而，总的来说，云计算、大数据、信息物理系统、物联网和系统互联网的相互作用，为“智能工厂”的发展提供了支持。在“智能工厂”中，所有组成部分（系统、机器人和人类）均进行实时通信与协作。
如此先进的自动化和制造技术水平，正体现了工业4．0的力量——无论现在还是将来。
James Taylor
OnRobot亚太地区总经理