在西门子官方的解读中，MindSphere是一个基于云的开放式物联网操作系统，它可将产品、工厂、系统和机器设备连接在一起，通过高级分析功能来驾驭物联网产生的海量数据。
基于上述功能，MindSphere的最终目标是将真实物体连接到数字化环境中，并提供功能强大的工业应用，以及数字化服务。
尽管西门子是一个以OT起家的公司，但随着近些年积极拥抱IT，西门子正在不遗余力地致力于IT／OT融合，并使其成为推动企业数字化转型的重要抓手。在这一进程中，MindSphere是一个桥梁，承载着西门子OT与IT战略融合的重要使命。
西门子云解决方案高级副总裁兼MindSphere CEO Stephen Michael Bashada日前接受笔者采访时明确指出，MindSphere在西门子的定位是在扮演IT与OT战略融合的角色。
以OT为核心的技术堆栈
财报显示，西门子2018财年营收约为830亿欧元。据西门子股份公司首席运营官、首席技术官、管理委员会成员博乐仁博士透露，这其中软件的营收约占45亿欧元。
尽管工业软件是当前西门子增速最快的业务之一，但更大层面来看西门子仍是一家以硬件和自动化技术为主的公司，这其中，以OT为核心的技术堆栈是西门子保持领先地位的关键。
在西门子为客户构建的物联网价值体系中，西门子现行技术堆栈最基础的部分是包括PLC、MCU、传感器、执行器、边缘设备等硬件，它们是物联网中“物”；以此为基础通过高性能、低延迟、即插即用和低成本的网络技术进行连接；MindSphere则承担着将“物”接入工业云服务的作用，它是操作系统平台；在MindSphere平台之上，是西门子面向产品全生命周期管理（PLM）提供的端到端工业软件套件；通过各类软件工具、应用程序，帮助企业创造价值打造最佳实践。
在博乐仁看来，西门子正在专注于一个全面的“IT+OT”领域。一方面，西门子技术堆栈将各项技术进行了整合，另一方面，随着西门子物联网生态系统的不断壮大，西门子可以为企业提供越来越完整的工业物联网服务，助力客户数字化转型。
以IT引领的数字化转型
随着新一轮工业革命的推进，企业的智能化转型正在让现实与虚拟世界之间的界限越来越模糊，这要求IT和OT深度地融合，形成了一个贯穿企业价值链的数字孪生。一定程度上，IT和OT的融合可以帮助企业改善业务系统以及各部门之间的整体的信息流动，成为企业数字化转型的重要力量。
当然，数字化转型早已不是一个新话题，当前几乎所有的企业和组织都在密切关注。数字化转型的范畴和内涵有哪些？究竟如何做好数字化转型？每个领域、每个行业、每家企业、每个不同阶段，对于数字化转型的理解和需求都不尽相同。
对西门子而言，其推动数字化转型的进程可以追溯到对工业软件的布局开始。早在2006年，西门子就以35亿美元收购了产品全生命周期管理软件UGS（如今的Siemens PLM Software）。从此，西门子对工业软件的投入一发不可收拾，此后西门子完成了Vistagy、Camstar、LMS、CD-adapco、Mentor Graphics等一系列并购，这也使得西门子成为仅次于SAP的欧洲第二大软件公司。
博乐仁在解读西门子技术堆栈时强调，西门子技术堆栈的核心是强大的自动化能力，但过去十余年间，西门子在工业软件领域投入了超过100亿美元，这成为西门子布局物联网战略、以及推动企业数字化转型的重要因素。
以中国市场为例，西门子已经帮助诸多行业的数百家中国工业企业实现数字化转型。在机床行业，西门子与宝鸡机床签订框架协议，为其提供全价值链的数字化工厂咨询规划服务，通过数字化转型全面提升其在产品研发及制造端的竞争力；在电子信息技术领域，西门子与中科可控签订战略合作协议，为其提供数字化企业咨询与规划服务、工业软件、工业自动化及电气化软硬件等相关产品和解决方案，助力其打造可年产100万台安全可控高性能服务器的智能制造工厂。
支撑西门子IT／OT战略融合
如果说，对工业软件的一系列并购为西门子数字化战略打开了一扇窗，那么，2016年西门子推出的开放式物联网操作系统MindSphere则正式推开了西门子数字化战略这扇门。正如Bashada告诉记者的，MindSphere在西门子的定位是为了实现IT与OT战略的融合。
在谈及MindSphere的特点和优势时Bashada介绍：首先，MindSphere具有超强的连接性，针对不同的协议、不同的应用、不同的设备都可以实现连接；其次，借助Mendix的低代码开发特性，除了专业开发人员之外，包括业务开发人员、工程师和工厂运营人员都可以基于MindSphere进行物联网应用开发；第三，依托于“MindSphere World”的全球化生态系统可以持续推动MindSphere的技术发展、研究和教学；第四，基于西门子工业软件的精细化数字孪生为MindSphere提供了技术支撑，同时西门子还在布局机器学习、深度学习、人工智能等技术领域。
目前，MindSphere生态系统包含遍布全球的350多个合作伙伴，这其中还有50家大型系统集成商。通过与合作伙伴的共同努力，MindSphere已经正式商用了6.5个季度，开发了200多个应用程序，并正在服务包括大众汽车、科尼起重机等在内的8家大型客户。
值得一提的是，MindSphere于今年4月正式部署在阿里云上并开始运营，目前已有三家中国客户开始基于MindSphere开发自己的应用程序和产品。此外，Bashada特别强调，针对中国客户一些独特的需求，MindSphere不仅仅提供云服务，同时也提供本地化相关服务。
