工业互联网这个概念最早是由GE（美国通用电气）提出来的， GE是是世界上最大的多元化服务性公司，拥有多种类的制造业产业，从飞机发动机、到发电设备、照明、塑料等。
正是基于GE庞大的产品体系，强大制造业的技术实力，以及IoT上经验，GE定义了工业互联网的核心要素。
GE工业互联网的定义
工业互联网打破了智慧与机器的边界，工业互联网汇集了两大革命的成果：工业革命带来的无数的机器、设施、机群和系统网络方面的成果，与互联网革命中涌现出的计算、信息与通信系统方面近期取得的强有力的成果。工业互联网，通过全球的工业系统与先进计算、分析、低成本传感和互联网带来的新连接水平等能力融合，走上舞台。
将GE工业互联网，理解为国内经常提到的工业化与信息化的两化融合。但更准确地说，是两化融合的子集，是两化融合的一种形式，只是要解决企业设备等重资产利用率与使用成本方面的问题。显然将GE工业互联网等于“互联网+工业”这样一种理解，不是GE的原意。GE工业互联网，或许仅仅利用到了“互联网的低成本、大空间尺度的连接能力。需要强调的是，GE工业互联网，还涉及到了传感、控制软件、云计算、大数据分析等其他的信息通讯技术。
工业互联网的价值
理解工业互联网就离不开三个要素：人、机器和数据分析软件。工业互联网放大了云的作用，将带有内置感应器的机器和复杂的软件与其他机器连接起来，这样我们就能从中提取数据进行分析，找出背后的意义。当机器感应到触发条件和通讯信号的时候，它们就成为有理解能力的工具了。智慧的机器、分析的功能和移动性，相信它可以带来生产力提高的革命。
首先是降低故障的时间，无论是航空公司、医院还是任何客户，他们的资产必须正常运作、故障可以预测、适应效率可以不断提高，这一点非常重要，我相信每一个医院的院长或者是航空公司的董事长都希望尽量把故障的时间降到最低；
第二是资产优化，每一个CT扫描仪，每一个内燃机车、发动机，都能够以最好的状态来进行运作，无论是减排方面，还是能耗方面；
第三，企业系统的优化。不光是GE的资产，包括所有客户端的那些资产，能够以最好的状态来运作。
前世：消费互联网
从2003年马云的淘宝建立，支付宝推出。到2007年，腾讯、百度和阿里巴巴市值先后超过100亿美元，中国互联网企业跻身全球最大互联网企业之列。似乎人们认识到了自己的生活正在被互联网所影响和改变。再到2010年初，每年约有80亿交易通过电子商务完成。这时人们真正的意识到互联网时代的来临，同时，也受益于互联网所创造的2.6倍以上的工作岗位。
未来：产业互联网
所谓产业互联网，是指传统产业借力大数据、云计算、智能终端以及网络优势，提升内部效率和对外服务能力。依托产业互联网，各个行业的转型升级，也将从传统产业的独角戏，升级为与产业互联网的协同发展。