流浪火星15年 这位“太空战士”在五千万公里外失联

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今年春节档,《流浪地球》成功地点燃了国内观众的科幻热情,其“拯救地球”的主题融入了东方式亲情元素与家国情怀,引发观众的强烈共鸣。《流浪地球》根据刘慈欣同名小说改编,讲述了在太阳即将毁灭,人类开启“流浪地球”计划,试图带着地球一起展开“太空探索”的故事。现实生活中,《流浪地球》所展现的末日场景并没有发生,不过人类对太空的探索却一直没有停歇。

地球是人类的摇篮,可人类不可能永远生活在摇篮中。广袤的宇宙拥有无限的可能,对遥远太空的向往,一直蕴含在我们血液深处。自1946年第一次将果蝇送上太空开始,人类对太空的探索从未止步。1961年4月12日,苏联宇航员加加林第一次登上太空;1969年7月21日,美国宇航员阿姆斯特朗第一次登上月球;1971年12月2日,苏联火星3号登陆器第一次在火星表面软着陆,每一次探索都在人类探索太空史上立下了沉重的里程碑。

静谧的太空充满风险,人类探索太空道路也充满了各种险阻与挑战,像《流浪地球》中刘培强中校牺牲在木星上空的场景,现实生活中已经发生过太多次。自人类探索太空活动开始,共有22名航天员牺牲,此外还有无数探测器、航天飞机、宇宙飞船一起消失在宇宙深处。

最近一个失踪的探测器当属“机遇号”火星车,“机遇号”于2004年1月25日在火星子午线高原登陆,主要任务是探测火星上是否存在水和生命。去年5月份的一场沙尘暴袭击了“机遇号”,此后 NASA(美国国家航空航天局)一直没有接收到“机遇号”发回的信号。

火星,对人类一直有着特殊的吸引力,它是太阳系中跟地球最像的行星,有着与地球类似的四季交替。为了寻找火星上生命存在的痕迹,人类先后向火星上发射了30多个火星探测器,其中大部分在路上就已牺牲,没能看到火星地表的颜色。我国第一颗火星探测器“萤火一号”也是其中一员,由于俄方探测器未能成功变轨,“萤火一号”还没离开地球就坠落太平洋,永远地沉睡在海底深处。

相较于其他半路失踪的探测器,“机遇号”无疑是幸运的,一路顺风顺水来到火星,着陆过程也没受到损伤。同时由于火星大气稀薄,在太阳的照射下容易形成剧烈的气压差,火星上经常发生覆盖整个火星表面的大风暴,因此按照 NASA 最开始的计划,“机遇号”预计工作时间为三个月。三个月之后沙尘暴就会将“机遇号”的太阳能电池板盖满沙尘,从而失去动力。

既然有无法避免的沙尘暴,那为什么“机遇号”一直工作到去年?其实,之前 NASA 的科学家不了解,火星上除了剧烈的沙尘暴,还有随处可见的龙卷风。风力强劲的龙卷风将“机遇号”太阳能电池板上的沙尘都吹走了,“机遇号”自然也就“死而复生”。在龙卷风的协助下,“机遇号”在火星上流浪了15年,期间忍受了孤独与寂寞,以5毫米/秒的速度在荒芜的异域大地上独自行走了45.16公里,成为人类历史上在地球之外跑的最远的一辆车。

“机遇号”火星车15年流浪历程

15年来,“机遇号”一直兢兢业业的工作,先后探测了多个火星地表撞击坑,向地球传回数万张火星照片,像个“太空战士”一样坚毅地站在人类太空探索一线。直到去年5月30日,又一场沙尘暴向“机遇号”袭来,“机遇号”再次进入低功率模式。这一次,“机遇号”的好运似乎用光了,迟迟不见大风吹走沙尘, NASA 的工作人员也一直联系不上它。从去年6月至今,“机遇号”对 NASA 发出的讯息没有给出任何回应。美东时间本周二晚上 NASA 进行了最后一次尝试,结果仍然无法唤醒“机遇号”。至此,这位离我们五千多万公里外的“太空战士”永久失联...

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