近日，欧洲飞机制造巨头空客宣布将会投资2500万欧元升级德国慕尼黑建设航天业务基地。根据相关新闻公告显示，空客将于今年2月开始，建设一座工业4．0标准的“未来工厂”，该工厂暂时主要专注于微型太阳能电池组的自动化和数字化生产。在投资的2500万欧元中，其中1500万欧元将会用于现有生产设施的升级改造以及工厂建筑面积扩建，同时还将新引入一条机器人组装线，另外的1000万欧元将会用于扩建集成卫星光学仪器的洁净室。
作为民用巨头，空客空客在法国、德国、西班牙和英国都建有设计和制造中心，但是本次将扩建计划定在德国，除了因为德国是其最大的光学卫星集成洁净室，另外德国在工业4．0上的发展水平也是世界首屈一指的。
早在2013年，空客就已经提出了“未来工厂”的建设理念，空客近些年也在研究工业机器人、VR技术、数字化技术和3D打印等前沿制造技术。此前，空客已经在A350 XWB的全生命周期管理进程上应用了虚拟仿真技术，创造的虚拟环境的复杂性和规模也是业界前所未有的，该虚拟环境能够给空客内部以及其供应链上的工程师提供相关项目信息。人机工程分析技术作为该研究的重要组成部分，让操作人员进入虚拟环境，与A350XWB全尺寸3D模型机型交互。
作为竞争对手，波音公司也一直不断探索数字化、自动化等技术。比空客早些，波音在20世纪90年代，在研发波音777机型时就采用了数字化技术。同时，在787机型上，波音应用了MBD技术，打造了一个被称为全球协同环境的虚拟研发工作区，使得波音787整个生命周期实现了并行协同设计与制造。
而在国内，有一些机构也在航空航天自动化技术上深入研究。位于西安的航天精密机电研究所，研发的SNRB50工业机器人能够实现打磨、抛光、机床上下料、冲压自动化线的自动搬运。像这样的机构和企业还有，中国航发商用航空发动机有限责任公司、中航工业测控所、上海拓璞。
可以看出现在航空航天领域对于智能制造、数字化、自动化技术的重视，利用这些技术能够帮助企业缩短产品周期，同时降低企业成本，更快的获得市场份额。
