数字化革命正在推动工厂发生巨大的变化，为了迎接时代的挑战，工厂企业开始关注新的技术，通过物联网、人工智能、机器人、3D打印、云计算等多种先进技术的融合来提升企业的服务能力。在人口红利逐渐消失的趋势下，未来制造业的竞争优势不再依赖人力劳动，而是更自动化、更智能和更灵活的智能制造模式，这种技术创新服务同时带来新的机遇。
不管是工业4.0还是智能制造，或者是工业物联网（IIoT），其最终方向都是实现更高效和灵活的柔性化制造，自动化厂商试图将物理设备和计算机虚拟软件连接起来，以帮助传统制造业获得更好的生产能力。而工业物联网是发展的关键，工厂必需将生产设备进行连网，然后才能进行数据采集放可视化管理。
企业必需清楚认识工业4.0的最终意义，工业物联网不只是推动生产力的提升，也不仅是针对于工程、采购、设计、仓储或运输的某个环节，而是贯穿企业整体运行及其供应链整个过程，并对其所有设备连接和采集数据，进行整体业务的评估和改进。工业物联网不会在工业企业的每个功能领域中都大量使用，它是结合企业运行需求综合管理而考虑的。
工业4.0模式下的智能生产系统是极其复杂的，这套系统将涉及一些通常的软件技术和控制设备，如ERP、MES、SCADA、HMI、控制器、传感器、执行器等，实现这些技术的融合需要多方企业共同努力。因此，ABB与Salesforce合作将客户关系管理软件CRM添加到工业物联网和人工智能组合产品中，以实现更完整的智能制造生产服务。
由于第四次工业革命正在为自动化厂商创造大量的机会，ABB作为数字化工业领域的主要企业之一，希望通过创新来实现更高的价值，所以利用Salesforce CRM来优化其销售业务，并能够快速满足智能制造时代的需求。目前，ABB正在扩大其对Salesforce的使用，并和ABB Ability一起部署Salesforce Einstein和IoT。
在第二十届中国国际工业博览会上，ABB展出了全套数字化产品和解决方案。作为ABB集团进军数字化的的核心产品，ABB Ability可以连接设备、系统、解决方案和服务。
据悉，ABB已经将此平台从设备扩展到边缘到云端，并支持已安装的70个ABB内部垂直技术的特定功能，包括机器人和高压电机的预测性维护、石油和天然气的协同操作、驱动器的远程协助和状态监测、系统800xA DCS和用于控制的资产健康系统，以及采矿性能优化、数据分析、网络安全和许多其他功能选择。
而Salesforce是一家提供在线客户关系管理软件的公司，总部位于美国旧金山，被福布斯评为全球前10的创新公司。在市场大好的趋势下，Salesforce去年营收过百亿美元，而其业务来源主要是云销售产品，公司市值也已经翻了十倍。Salesforce在其客户管理系统实现了销售、客户服务和业务分析等功能，与ABB的合作将可以获得更丰富的信息数据，推进人工智能和工业物联网的方案实施。
随着人工智能技术的发展，软件厂商迎来了巨大的机遇。Salesforce也开始在其Salesforce Einstein产品中使用了人工智能技术，向用户提供机器学习和调整模型，实现预测未来行为。Salesforce还推出一个基于云计算的Salesforce IoT平台，主要负责设备、产品或物品的连接，以帮助系统进行更好的人机交互。
目前，ABB正在计划使用Salesforce的Sales Cloud Einstein进行数据输入和智能决策，并为用户从数据中预测和识别潜在的机会。通过Salesforce物联网的能力和智能决策功能，ABB将能够更快、更准确地为客户提设备供性能分析和维护服务，通过数字化技术使用户体验得到更大的改善。
在制造业转型的趋势下，利用物联网、大数据和人工智能技术提升企业的效率，并创造新经济增长的方式已经成为现代工业的大方向。未来制造业的竞争将越来越激烈，企业需要通过灵活的制造系统去抢占市场。不过，在此次转型过程中，机遇和挑战将是并存的，技术能力是影响传统企业转型的难点之一。对于复杂的智能制造系统，需要IT和OT厂商互相合力，才能更快的对接市场的需求。