经过30多年的高速发展，中国制造业已经从弱变强并取得了跨越式发展。如今的中国制造业不但贡献了超过三成的GDP，总规模也占全球大概20%左右，位列世界一位。然而随着经济从高速增长步入温和增长的“新常态”，制造业在今天也面临着新的挑战。
一、当前中国制造业面临的挑战
从宏观层面看，中国制造业面临的的挑战主要有以下三点：
1.国内经济减速萎缩，国际需求减少
经过将近30年的高速经济发展，中国经济的发展步伐正在逐步放缓，预计2018年的增速会在6%左右徘徊，同时以欧盟为代表的海外市场也没有从上一轮经济危机中完全恢复，国内外需求的萎缩造成了整体经济的疲软，进而导致企业产能过剩。
2.外资制造企业回流
美国政府出于保证经济稳定、保证就业的目的，推出了一系列“再工业化”的政策。同时美国能源、物流、资本等一系列要素价格下降，也助推更多高端外资制造企业将生产中心迁回美国。
3.低成本的优势逐渐消失
根据波士顿咨询公司《全球制造业成本变迁报告》的计算：中国制造成本只比美国低4%。依据经生产力调整后的工资水平，中国工人的时薪从2004年的4.35美元涨到2014年的12.47美元，涨幅达187%。而且我们没有看到成本上涨趋势在短期内会改变的迹象。
从制造企业自身来看，大多数制造企业在经历以上压力的同时，还都面临着各自不同的挑战，归纳起来也有三个方面：
1.研发投入不足，产品同质化，价格竞争激烈
2014年，中国制造业研发投入强度，即企业研发投入总量与产品销售收入的比值为1.1%，而美国的这个数值是4%、日本3.4%。较低的投入造成产品同质化，只得靠降价来去库存，较低的利润又限制了企业研发投入。
2.自动化程度不高，产品质量不稳定
与美日等国家相比，大部分国内制造企业在自动化设备上的投资不足，这也是造成产品质量不稳定的原因之一。据专家估算，我国制造业每年因质量问题造成的直接损失达1700多亿元，因产品质量问题造成对下游产业影响、市场份额损失、污染治理等带来的间接损失超过1万亿元。
3.收入来源单一，来自服务的收入很少
企业主要依靠销售产品获得收入，缺乏通过增值服务来开辟新业务的意识。造成企业收入不稳定，毛利率低，客户忠诚度不高。
二、数字化转型为企业带来颠覆性的影响
当我们审视制造业面临的机遇与挑战时，要特别留意技术进步的影响，因为这也是推动历史上几次工业革命的重要因素。在过去二三十年里，拜高速发展的信息通信技术所赐，中国迅速跨入数字化时代。互联网、移动通信、云计算、物联网、大数据分析等技术深刻地改变了消费者的行为模式，进而促使企业运用信息技术构建新的业务模式、流程、软件和系统，带来更高的收入、更出色的竞争优势以及更高的效率。实施这种转变的过程被称为数字化转型。数字化转型并不是预言家口中的未来趋势，已经有很多企业开始这方面的探索和实践。
根据IDC预测，截止2018年，对于67%的全球2000强企业来说，数字化转型将是关键策略，并且截止到2017年，超过50%的IT预算将花费在新技术上。数字化转型之所以受到各行各业企业的关注，是因为它能给企业带来三方面的变化：
1.转变流程和业务模式
随着越来越多的设备实现互联，企业可以连接到其价值链的各个端点，并从中收集数据。这为转变业务方式和彻底颠覆现有流程和业务模式创造了机会，有助于实现更精益的运营，并提高应对市场变化的灵活性。
2.提高员工的效率和创新能力
员工紧密协作可以提升工作效率，还可以催生创新想法。数字化企业可以为员工提供协作工具，既增加工作的便利度，又加快创新速度，还能够吸引并留住人才。
3.提供更好的客户体验
数字化企业在改进产品和服务，以及预测未来购买趋势方面更有洞察力，因此其客户可以在不同渠道中无缝地体验到一致、及时、准确的服务。数字化企业自然会赢得越来越高的客户忠诚度。