在制造领域，这个工业化阶段被称为工业4.0，涉及到将物理系统（CPS）技术集成到制造、物流以及物联网在工业过程中的使用。CPS不仅可以互相联网，还可以在整个价值链和整个产品生命周期内创建对象，如ICT系统、智能产品和个人的智能网络。传感器和物联网使机器可以连接到工厂、网络和工作人员。
制造业的未来将变得更灵活
有些人认为，智能制造将从根本上改变他们目前的业务。通过先进技术，智能制造允许多个小型生产基地存在，这些生产基地离客户更近，减少了从工厂到消费者的时间，并在几小时内将最近开发的产品放入客户手中。尽管需要进行一些更改，但智能制造实际上通过制造商已有功能进行转换。
未来制造将使用新的软件，制造商可以创建和测试虚拟世界中的情况，在生成实际产品之前确定好设计流程和生产线。例如3D打印为制造商提供了零件设计的多种可能性，允许使用单个机器无缝创建有形产品。在制造过程中，3D打印可以完成同一件事，而不需要额外的程序。
在物联网技术的加持下，制造商可以在正确的时间获取正确的信息，通过云计算提供的软件服务获取和分析影响生产的信息，并做出正确的决策。大数据分析将对研究和开发产生重大影响，在降低成本的同时为客户提供更多所需和更快的产品服务。
智能工厂将会淘汰一些老旧的工作方式，采用ERP、MES和IoT系统实现无纸化作业，以及从创意设计到制造生产的自动化。预测性和规范性分析功能，可促进对意识的检测，从而提高生产车间的生产率。 同时，云计算的使用可消除IT开销，不必投入昂贵的基础设施，使制造商也能够从世界任何地方访问数据。
