工业互联网最早是由美国通用电气公司（GE）在2012 年提出的一个概念。根据GE 的定义，工业互联网指的是将智能机器、高等分析以及企业的员工有机的组织起来的一个网络。通过将多维度的设备用通讯技术进行连接，可以创造一个能够监测、收集、交换、分析并最终拥有全新的新洞察力的系统。这些洞察将帮助商业更聪明、更快地成长。
在定义方面，我国工业互联网产业联盟认为，工业互联网是互联网和新一代信息技术与工业系统全方位深度融合所形成的产业和应用生态，是工业智能化发展的关键综合信息基础设施。
虽然在描述上不尽相同，但各方对于实现工业互联网的现实意义理解是一致的，即希望通过在工业领域引入互联网这个工具，通过对工业系统的数据收集、筛选、整理、分析、改善，实现一个自动的、柔性的、智能的全新制造模式。
工业互联网的概念形成，脱胎于已经发展有较长历史的企业管理软件、工业软件等。目前，围绕工业互联网，国内已经形成了包括底层协议、工业互联网平台、工业APP在内的完整产业体系。
近期，小编对国内具备一定规模的工业互联网企业与机构做了大概梳理，得到了目前国内工业互联网产业在各省的分布情况，如图所示。
其中，北京聚集了最多的工业互联网产业，明显多于其他省份，为使各位看官能更细致地区分其他各省之间的差别，小编特意将具有较大数据的北京剔除，重新作图如下。
中国工业互联网产业分布呈现北京、上海、广东三极分布的态势，以东部沿海省份分布最为集中，除去经济发达的北京、广东、长三角，辽宁、山东、湖南在经济次发达地区中工业互联网产业发展靠前。