随着工业4.0模式的快速演进，设备互联变得越来越重要。生产现场无数的机器连接需求，推动了工业以太网市场节节上升。根据瑞典工业网络有限公司HMS对工业物联网市场的年度调查最新结果显示，2017年用于工厂自动化领域的以太网安装节点首次超过传统现场总线。
数据显示，工业以太网节点安装数量从2016年的46%市场占比增长到2017年的52%，而现场总线从48%下降到42%。其中，EtherNet/IP是目前安装最广泛的工业以太网，其市场份额占15%，其次是PROFINET和PROFIBUS占比12%，而无线技术保持在6%的市场份额。
制造业的智能化转型需要高性能网络来支持，物联网解决方案和工厂设备的整合在推动工业以太网的使用。过去很长一段时间工业以太网处于过渡阶段，现在从安装节点数量来看，工业以太网已经取代现场总线。
据HMS报告，现场总线虽然在市场占比输给了工业以太网，但2017年现场总线的安装数量是增长的，其增长率从2016年的4%提升到6%，可见工业网络市场正处于快速发展的阶段。不过，网络供应商认为未来几年现场总线安装数量会稳步下降。
2017年工业无线通信安装节点比2016年增长了32%，虽然无线技术在不断扩大，但市场份额相对较少，最终维持在6%的市场占比。其中，WLAN是目前最流行的无线技术，其次是蓝牙。无线通信技术可以减少布线，并为设备连接和控制提供便利，越来越多地被机器制造商和系统集成商用来实现创新方案，包括通过平板电脑或智能手机连接监控等解决方案。
分析发现欧洲和中东地区以Profinet和EtherNet/IP为主要的网络协议，其中Profibus被广泛使用，还有其网络包括EtherCat、Modbus TCP和Ethernet Powerlink也比较流行；而美国市场比较明显的是向EtherNet/IP发展；在亚洲市场，Profinet、EtherNet/IP、Profibus、EtherCat、Modbus和CC-Link均广泛使用。
厂商为何青睐工业以太网？
工业以太网其实就是将以太网应用于工业中，由于现场环境恶劣，设备连接往往需要更坚固的连接器、电缆，还有一个最重要的是确定性。为了达到更好的确定性，工业以太网使用了专门的协议。目前，比较流行的工业以太网协议有PROFINET、EtherNet/IP、EtherCAT和POWERLINK等。
