近年来，中国劳动成本和材料价格处于快速上涨通道，昂贵成本将很多制造企业被逼上了悬崖，从而引发中国制造业出现一些新的变化，其中一个是部份企业开始转移向东南亚地区，寻找更多便宜的劳动力。另外一个是有企业开始回流美国，主要受到美国“制造业回归”的政策影响。
除了成本上的压力，制造业还要面临不断变化的市场。随着个性化需求的增长，对于工厂要求能实现小批量多品种的生产，可以根据客户需求定制任意产品。传统工厂必需转型升级才能达到这样的标准，所以德国提出了工业4.0，通过信息技术与操作技术的结合，帮助工厂进一步降低制造成本，解决人力短缺的问题，满足市场个性化的需求。
最近，中国工业技术软件产业联盟在北京成立，工业和信息化部和北京索为系统联手国内领先科研院校及第三方机械大力推动工业智能技术的发展以及百万工业APP上云。工业技术软件化是人工智能的必由之路，此联盟有望提升机器的能力，一步步代替人类决策，实现制造业的智能化。
智能制造已经成为全球制造业发展的趋势，随着物联网、云计算、大数据分析、人工智能的发展和工业机器人技术的进步和推动，传统厂开始进入了转型升级大浪潮。加上各国出台政策大力支持，越来越多的人看到了新的机遇，自动化企业也开始纷纷布局。
1、物联网
物联网是实现智能制造的重要环节，作为工业4.0的实践者同样也是工业物联网的领先企业，博世力士乐最近推出了一款式全新的物联网连接套件Hogglund，此套件可以将驱动电机等设备连接到博世力士乐的知识中心，实现对驱动设备的实时监控、分析、咨询等服务。
据悉，该软件组合包括Hogglunds CM和Hogglunds CM premium和博世力士乐公司专有的预测维修系统，Hogglunds CM提供初级监控和日志记录，而CM premium提供完整的健康指数，包括历史数据、趋势和更深层次的分析。
此软件还包含了一个诊断工具，使用增强现实为客户提供远程服务支持。通过移动设备或智能眼镜、中心服务专家能够看到现场实时情况，这意味着他们能够提供指导和支持。博世力士乐有经验丰富的专家，可以为客户提供即时分析、实时咨询和状态监测以及预测性维护和其他形式的支持。
2、机器视觉
自动化领先厂商欧姆龙在不久前收购了美国机器视觉专家迈思肯，计划将先进的二维码识别技术与它的自动化系统集成，进一步推进制造设备和生产线的控制，使用物联网来连接制造层上几乎所有的物体，包括部件，设备和机器人。
