当前制造业面临着劳动力上涨，老龄化、经济放缓等多重挑战，同时全球制造竞争也在变得越来越激烈。德国提出了“工业4.0”战略，旨在通过先进的物理信息系统，连接通虚拟和现实世界，从而进一步提升整个制造过程的运营效率，帮助企业获得快速应对市场变化的能力。
自“工业4.0”提出后便在全球范围内掀起了巨大的反响，紧接着美国推出“工业互联网”，中国也提出了“互联网+”的概念和德国“工业4.0”相呼应。“工业4.0”涵盖了机器人、大数据、物联网、云计算、增强现实、3D打印、知识系统、人工智能、网络安全等多项技术领域，通过新型技术融合可以实现更多高价值的商业。
目前一些工业自动化企业已经开始布局“工业4，0”，如通用电气推出Predix工业互联网云平台，西门子推出了MindSphere，倍加福推出发传感器4.0系统产品等，都体现了互联化和智能化的新趋势，那么，随着产业技术的升级发展，工业4.0又将如何影响全球经济的发展？
工业4.0时代的生产线
互联互通加速制造业全球化
科技的进步正在推动各个经济体的全球化发展，无论是工厂、企业还是其它组织机构，想要获得更长远发展都要考虑国际化，利用全球资源赢取更多的市场机遇，同时也需要面对国际性竞争。自从第一次工业革命，生产力得到大幅提升，企业开始意识到要实行国际化商务，从而实现制造业的价值最大化。
今天，交通和通讯的进步给国际商务带来了巨大的影响，在海、陆、空领域的交通设备正在逐步成熟，并变得越来越强大，例如无人机送货，无人货车，无人货船、送货机器人、智能物流系统等，新装备的出现进一步改善了物联运输的效率。随着贸易市场和信息交流需求的增长，越来越多的企业开始跨越陆地和海洋，把生意做到更远的地方，发达的物流设施让过去许多不可能变成可能。
虚拟现实在工业中的应用
事实上，现在制造业的供应链已经是全球化的，一个产品的设计可能是A国进行，而零部件可能是在C国产生，另外，装配可能放在C国家。每一天，货物物流公司都在进行各种货运代理、空运等业务活动，为制造业提供全面的服务，包括物流外包、设施管理、专业服务和维护都是国际进程。