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【中文条目】增强现实/虚拟现实
【英文条目】AR/VR （Augmented/Virtual Reality）
波音才是AR的发源地
增强现实（Augmented Reality，AR）的起源，可以回溯到1957年，美国的Morton Helig开始了可以给个人用户带来剧场体验的Sensorama项目。在1966年哈佛大学教授发明了头盔显示器。而“虚拟现实”一词是由美国VPL Research 公司的奠基人Lanier 于20 世纪80 年代末首次正式提出的。他将虚拟现实描述为一种逼真地模拟人在自然环境中的视觉、听觉、运动等行为的人机界面技术。
今天所说的增强现实技术，则是实际起源于1990年的波音。当时波音飞机制造过程中需要反复查看一本复杂的工作手册，一个教授为了解决这个问题而开发了一个软件，它能够将重要的原理图位置信息显示在一个可重用的板子上。然而，直到二十世纪末的1999年Hirokazu Kato发明AR工具软件箱之前，增强现实技术一直完全停留在科研工具阶段。而与之颇有渊源的虚拟现实（Virtual Reality，VR）技术就起源得更早了，根据百度百科，虚拟现实技术演变发展史大体上可以分为四个阶段：有声形动态的模拟是蕴涵虚拟现实思想的第一阶段（1963年以前）；虚拟现实萌芽为第二阶段（1963 -1972 ）；虚拟现实概念的产生和理论初步形成为第三阶段（1973 -1989 ）；虚拟现实理论进一步的完善和应用为第四阶段（1990 -2004 ）。
AR/VR——工业新概念的定义
虚拟现实呈现在使用者面前的是一个包含由计算机创造的图像和声音的人造世界，而且这些内容会受到来自使用者的影响。其基本特征被描述为“浸没－交互－构想”；增强现实是通过技术手段将数字信息所形成的虚拟环境叠加到现实环境并融为一体，使用户通过设备从感官效果上确信虚拟环境是其周围真实环境的组成部分。
二者都可以看成人机界面的一种技术。
AR/VR技术的异同
两者最大的不同是沉浸水平差异。虚拟现实是基于对真实世界的模拟，可以通过特定的设备（主要是头盔显示器）来体验，而增强现实则通过日常使用的智能手机、平板或网络摄像机将电脑产生的图像叠加到真实世界的不同地点和物体上。增强现实避免了全虚拟化带来的复杂性、脱离了对空间的限制、减少了对设备的依赖，因此具备更广的可行性和应用前景。
图1：AR与VR技术效果