最近，ABB首席执行官Ulrich Spiesshofer在一场行业演讲上强调，随着技术进步，我们可以不消耗地球而运行世界！去年太阳能飞机Solar Impulse 2成功完成其首轮全球飞行，一架飞机可以在世界各地飞行而不需要消耗一滴燃料，这只是先进技术的一个开端。
先进技术还包括了设备的连通性，今天已经有70亿个工业设备连接到互联网上，预计到2020年设备连接数量将越过250亿，这和过去预测的结果已经不远。在这方面ABB已经是领先的，Spiesshofer补充说，ABB电机嵌入智能传感器与互联网连接，提供了更长的运行时间、更高速度和工作效率。
人工智能（AI）持续改善，IBM的Watson技术向世界表明了一切。2011年人工智能系统Watson在文字游戏中击败最优秀的人类肯·詹宁斯和布拉德·鲁特。2016年，围棋世界冠军李世石在与alphago的五场比赛以1比4输给了谷歌人工智能技术。
虽然这些追求似乎有些无聊，但足经证明AI技术机器学习的能力。这种机器学习又给工业机器人带来新的挑战，Spiesshofer说“我们使用人工智能给工业机器人实现全新的功能，ABB人协作机器人Yumi通过看和学习能在不到2分钟破解魔方”。他还承认自己花了20分钟才能办到，唯一一次解决魔方是当他朋友看不到时，通过剥下和更换魔方彩色贴纸来实现。
虽然第四次工业革命往往等同于工业物联网（IIoT），但AI是一个关键因素。前三次工业革命是以机器代替人力劳动，而这一次革命将是用人工智能代替脑力劳动。这场革命比以住任何时候都广泛应用和更大规模，它超越了工厂的范围，延伸到其它任何领域。
第四次工业革命将产生前场未有的影响，这种变化给工厂工人带来了不安，他们认为自动化和机器人技术对他们的就业生存构成威胁。如今技术进步如此之快，我们需要面临的任务之一是把工人带进第四次工业革命，我们需要避免革命产生焦虑。
迄今为止，每一次工业革命都改变了工作，但世界上的工作总量一直在上升。如果我们一起玩这个智能，第四次工业革命也将创造工作，把工人带到我们身边与是企业的责任。