近年来，由于人力成本不断上涨，加上全球经济不景气，工厂订单不稳定，让众多工厂面临招工难、用人贵的问题。对些全国多地宣布启动“机器换人计划”，一时间，国内制造业掀起了“机器换人”的发展浪潮。
经过几年的自动化生产线升级改造的美的集团，工厂已经引进了大量的机器人，在空调室内、外机总装线体的末端，装箱、打包，以及芯片的安置，产品的检测等等众多环节已由机器人来完成。美的“机械手”已取代近半人工，注塑车间在不用开灯加强照明的情况下也可以正常稳定地运行，钣金冲压也可以做到无人运行。
广东长盈精密技术有限公司去年10月正式启动“机器换人”项目，首期计划投入1000台机器人，这或将是东莞第一家“无人化”的智能工厂。据广东长盈总经理任项生介绍，机器人打磨产出率高，一致性好，品质有保障。传统手工打磨抛光需要650人，现在60人就够了,目前广东长盈方面正申请东莞市400万技术补贴。
企业表示采用机器人避免了手工生产的人为不确定因素，同时在管理上变得更简单化。可见机器人的出现不仅可以降低人工成本，还提高了工厂的生产效率。中国机器人需求不断放大，据中国机器人产业联盟在重庆发布统计数据显示，2014年中国市场共销售工业机器人约5.7万台，较上年增长55%，约占全球销量四分之一，连续两年成为全球第一大工业机器人市场。
然而，中国机器人市场虽然巨大，但机器人70%依赖进口，本土企业点的分额较少。埃夫特发言人在重庆表示，中国机器人市场大，对于自主品牌来讲是很大的机会。国产品牌应抓住机会，进行差异竞争，在一些特定行业寻找机会，挖掘特点生产出爆款，以拉动企业的发展。近年来，国内已经涌现出新松、广州数控、埃夫特等一批有实力的企业，他们借助本土优势开发机器人细分领域市场，目前已经在国内取得了一定的市场份额。
全球电子电气巨头西门子在德国之外建立的首家“数字化企业”西门子成都数字化工厂于2013年正式投产。数字化工厂以数字化、自动化、绿色化、虚拟化等特征定义了现代工业生产的可持续发展，全厂内实现了从管理、产品研发、生产到物流配送全过程的数字化，并且通过信息技术，与德国生产基地和美国的研发中心进行数据互联，实现了从产品设计到制造过程的高度数字化。
数据显示，通过数字化的工厂规划，可以减少产品上市时间至少30%；通过优化规划质量，可以降低制造成本13%。车间通过数控机床、自动化技术、智能设备、自动识别等技术应用，实现生产设备的自动控制，对生产过程中产生的数据进行数字化采集、存储、交换与处理，从而达到提升生产的效率的目标。
智能制造的过程是信息化与自动化的融合,在这里MES扮演着重要的角色。MES系统是一套面向制造企业车间执行层的生产信息化管理系统，是上层管理信息系统与下层自动化系统的连接者，在“智慧工厂”中，制造任务单和部分作业指导书通过信息网络下达，各岗位的机械设备则由MES统一操作。目前国内做MES系统软件的企业主要有明基逐鹿、宝信软件、石化盈科、甲上科技、哥瑞利软件、浙江中控、和利时、兰光创新等。随着“中国制造2025”计划的推进，数字化工厂模式也将赶上新革命的风口浪尖上。
