机器人和控制技术的进步奖有可能使工业机器人超越其在传统的制造业和自动化行业中所扮演的角色，支持全新类型的应用。或许这一趋势最具代表性的例子就是为与人类工作者，特别是制造行业中的工作者一起安全地并肩合作而设计的协作机器人的发展。
协作机器人出货量
由于新供应商、新技术和投资者的涌入，协作机器人行业正快速发展。与其他热门技术一样，它在机器人社区及机器人业务和投资机构引发了一场“骚动”。导致的结果就是协作机器人价值链中所有的成员面对风险增加、错失良机和困惑迷茫的挑战。
据ABI Research一份题为“协作机器人的市场行情和当前发展状况”的新研究报告，2015年至2020年期间，协作机器人部门有望增长10倍，从2015年的接近9500万美元升值2020年的超过10亿美元。该部门的增长将由以下三个主要市场驱动：电子制造和电子制造服务企业、中小型企业及寻求机器人优化解决方案以支持其敏捷生产方法的企业。
据ABI Research主管Dan Kara表示：“协作机器人系统，如ABB的YuMi机器人和Gomtec/Roberta平台，Rethink Robotics的Baxter和Sawyer机器人，Universal Robots的UR机器人家族，库卡的LBR iiwa和川田工业的Nextage机器人，这些都是为了满足业务需要而开发的，并受不断的技术创新及强大促成技术价格的不断下降这两个因素触动。协作机器人部门非常具有活力，随着著名企业及小型新兴公司不断向市场发布新机器人产品，该部门正迅速扩张。大公司正积极收购具有成熟技术的小公司。”（文/Moon译）
