印度希望随着中国工人的基本工资增加，降低中国制造的价格优势，印度将有可能取代中国世界工厂的位置。
无论英国、美国、德国、日本还是台湾，没有哪个国家的繁荣不是通过多年的制造业增长驱动的。工厂使劳动力从土地上解放出来，转向更加高产的工业活动。制造业还在价值链产生一系列辅助产业。这也是为什么印度决策者一直担心制造业的衰退。而印度的制造业只占印度GDP的15%。
为了攻克制造业难题，印度前任政府设立国家制造竞争力局，开始专注于质量和数量的项目。印度还通过开展印度制造运动以及技术印度运动推进制造业的发展。他们认为中国的高工资将损害中国制造的价格优势，而印度可一举取代中国世界工厂的地位。
然而，我们认为这些印度这些举措暗示制造业还是和过去几十年一样，没有实质性的进步。
制造业处于拐点上
马丁·福特的《机器人时代与我们的未来》详细描述了兴起的自动化正在改变全球制造业和服务业的性质。福特指出，20世纪制造业产能稳定上升，其中却蕴含着一个质的飞跃。80年代石油恐慌以前，产能的增长主要依靠电气和机械进步，工人的薪水也随着上涨。然而，80年代以后，产能提升更大是依靠信息技术，只有老板和投资人才是受益者，工厂员工待遇无提升。
机器所做的工作达到了一个质的飞跃。得益于人工智能、机器学历能力，和根据摩尔定律，计算成本下降，机器可以完成与之前人工操作完全不同的任务。
这是真的吗？
自动化的低成本和制造业的优势结合获得了一定的成果。中国拥有世界上最多的机器人。我们希望在印度也能看到自动化的制造业。IT服务行业的领先企业一再强调随着增长率下降，人工成本上升，自动化将是工业的下一个关键点，
印度希望外商直接投资的工作也主要是哪些可以外调或外包的。这种工作恰好也是单调重复且可编程的，因而最易受自动化的侵蚀。在印度，自从解放后，经济的迅猛增长并没有伴随预料中的就业增长。其中原因不仅仅是自动化，主要原因其实是对技术的资本投资和雇佣临时工制阻碍了编制企业的劳动力增长。福特还指出具有讽刺意义的是，大部分资本家偏爱易弯曲的机器人胜过有个性的人类。
其他相关趋势
福特向我们指出西方经济体和美国目前演化的内在矛盾。自动化会引发2007~2008年经济衰退前那样的就业率和下岗率。如此一来，福特问未来的消费者来自于哪里？不要忘了美国是世界上最大的消费者经济体，也是世界经济的动力室。现在财富的增长和就业率不成正相关关系。
对印度意味着什么？
技术进步是一把双刃剑。技术进步以我们未察觉的方式改变工作的本质。自动化不会被政法或监管所阻止。印度资本产品发展和制造业不佳，印度很难成为自动化生产时代的中心。考虑到目前制造业天翻地覆的变化，印度应该认识到制造业不是经济问题的灵丹妙药，也不能促进就业率增长。决策者、经济学家和公司管理层都应当时刻牢记“机器人正在崛起”。自动化才是出路。（文/Sophia译）
