工业4.0成为下一个战场
德国政府在2013年4月的汉诺威工业博览会上正式推出提出“工业4.0”战略，其目的是为了提高德国工业的竞争力，在新一轮工业革命中占领先机。通用电气（GE）在2012年底提出了将各种工业设备的信息融入互联网的概念“工业互联网”（Industrial Internet），并宣传在工厂导入该概念后，让员工在必要的时候访问必要的信息，可大幅提高工厂的生产效率等。
工业4.0或工业互联网本质上都是互联网在工业领域的延伸，在未来的制造业中，可以通过互联网把工厂、管理者、用户关联起来。然后工厂管理者可以通过网络对工厂生产的每一个环节进行监控，用户则可以通过互联网对工厂下定单，随心所欲定制自己需要的产品。
西门子工业自动化产品成都生产和研发基地（SEWC）已经在成都落成，这是在德国之外的首家数字化企业。这家工厂以突出的数字化、自动化、绿色化、虚拟化等特征定义了现代工业生产的可持续发展，是“数字化企业”中的典范。西门子通过“数字化企业平台”将虚拟和现实世界进行融合，实现从车间到公司管理层的双向信息流和数据协同优化，西门子数字化工厂是实现“工业4.0”的必由之路。
在GE的圣拉蒙市中心，研究人员正在研发新的用户界面，可以利用地图、模拟和类似Twitter这样的设备社交网络帮助人们把工业数据可视化。纽约市西奈山医学中心（Mount Sinai Medical Center）正和GE合作把传感器和信号传送器设置到医院的床位和设备上，用来记录跟踪使用中的设备。2014年GE将从超过40款工业互联网应用程序赚取超过10亿美元的增量收入，包括监控风力涡轮机的产品到Rail Connect360，这是对整个铁路网络空中交通管制系统的“规划器”。在2015年，GE将会让其Predix操作系统支持工业互联网，让所有企业使用，使他们能够创建和部署自己的定制化行业应用程序。
工业4.0被誉为第四次工业革命，先进的制造模式将会切底颠覆传统，给人类社会带来巨大的脱变，同时给自动化行业创造了良好的机遇，“工业4.0”将成为工业自动化行业的下一个战场，在这个兵家必争之地西门子和通用电气谁会胜出，让我们拭目以待。
