过去，中国庞大的人口数量为世界提供了低廉的劳动力资源，并使得中国一举成为世界制造大国。而今天，人口红利正在逐渐消失，同时给工厂日常成本造成巨大的压力。近日，传河北钢铁集团舞钢公司近万员工举行罢工，工人要求涨工资，并提出合理分配制度，当天大量警察到场戒备。虽然事后，河北钢铁集团舞钢公司回应申明没有发生罢工事件，实为供应商闹事引发围观。
无论是真的罢工还是供应商闹事，像钢铁厂这样劳动力密集的企业，在人力不断上涨和老龄化严重的中国社会中要面临着各种危机和压力，随着物价上涨，生活消费的多元化发展，低待遇的工薪族逐渐感觉难以满足生活需求。河北钢铁是中国500强企业，也是河南省重要的利税大户。年产钢500万吨、宽厚钢板300万吨、销售收入百亿元以上的综合实力。据了解，该舞钢公司职工工资收入长期偏低，平均工资才1800元左右，现有在岗职工16000余人。
钢铁制造从原料运输，烧结球团，高炉炼铁，转炉炼钢，还有轧钢，及一些辅助工程，如制氧，空压站等环境相对比较恶劣。现场到处是大型机械设备，高温环境、有害气体等对人体不利因素，这种环境下亟需要自动化去代替人力。过去由于技术落后，钢铁自动化设备比较低级，需要大量的人力辅助完成生产。而今天人力成本上涨了，自动化技术也发展起来了，转型升级势在必行。
去年，中国已经有大批工厂投入大笔资本去升级工厂，引入机器人提升工厂生产效率。随着海尔互联网工厂的出现，中国制造将进入一个新的智能化时代。时下的“工业4.0”话题正比炒得火热，以机器人，3D数字制造、工业大数据为主题的第四次工业革命即将到来，升级自动化工厂是实现智能制造的关键，世界各地政府纷纷推出相关政策推动智能制造进程。
“机器换人”改变工厂现状
2013年中国购买机器人数量超过3.6万台，中国市场售量超过了其它国家从而成为世界最大的机器人购买国。受到成本压力下的中国制造业开始意识到自动化的重要性，中国制造工厂众多，采用大规模应用机器人代替人工是势不可挡，工厂自动化升级为机器人行业创造了巨大的市场。
“机器换人”战略最早从浙江出现，机器换人的原因来自于劳动力不足和劳动力成本偏高，浙江加快推进了产业转型升级，全面推进“机器换人”。浙江诺力机械股份有限公司，浙江海悦自动化机械股份有限公司，浙江金指科技有限公司，桐昆集团浙江恒腾差别化纤维有限公司等企业纷纷加入“设备革命”的大军。在政府引导和市场倒逼的“合力”下，长兴企业“机器换人”的主动性明显提高，“机器换人”项目遍地开花。