海尔集团人单合一的创新变革进入到深水区。海尔集团首席执行官张瑞敏在6月27日的一场演讲上，引用了一个比喻，“鸡蛋从外面打破一定是人们的食物，如果从内部打破则一定是新的生命”，算是对近期社会上海尔万人裁员各种议论的一种回应。
他的回应内容还有，对企业来讲，变革到最后，最难做也最应该做的就是组织变革。海尔对于这场变革思考了很多年，也准备了很长时间。从2013年开始，从年初的8万6千人减到年末的7万人，今年预计还要减少1万人。但如果认真解析来看，就会发现不但必须做，而且减少的人数一点都不多。因为这是互联网逼着你必须这么做。
张瑞敏自己可能也没有想到，自己6月14日在沃顿商学院全球论坛发表的一次演讲，会引发这么大的社会反响，不是针对海尔这场商业模式大变革本身，而是针对其中关于海尔大规模减员的论述。“很多人对此议论纷纷，认为太不可思议了，非常危险，也有很多反对意见。”他说。
海尔集团内部高层感到不解，“我们感觉减员很正常。张首席（海尔内部对张瑞敏的统一称呼）阐述海尔互联网时代重塑商业模式的问题，系统性论述了那么多，都很好，外界不去关注，单单看到了海尔裁员部分。海尔也不愿意去回应这件事，任由外界评说吧。”海尔集团一位高级管理人员对经济观察报表示。
张瑞敏6月14日的那场演讲，的确达到了语惊四座的效果。他说，海尔外去中间商，内去隔热墙，隔热墙就是中层管理者。企业里面的中间层就是一群烤熟的鹅，他们没有什么神经，不会把市场的情况反映进来。所以去年海尔去掉1.6万人，去掉了18%。今年预计再去掉1万人，主要就是中间层，还有一些业务变成智能化之后，也不需要那么多人了。
记者从可靠渠道获得的数据显示，海尔2012年期末，在册员工总数为86000人，2013年期末减少为70000人，2014年5月末海尔在册员工进一步减少为64955人。
在海尔高层看来，海尔目前员工调整的走势是创新转型的必然结果。
内部资料显示，海尔集团2007年以来启动人单合一双赢模式创新，通过商业模式转型、管理优化和智能制造升级提高人均效率和员工人均收入。海尔正在对传统制造进行智能化升级，布局工业机器人。比如海尔滚筒洗衣机的一个车间经过智能化升级，原来这个车间需要45人，现在已经做到“无人化生产”了。