模拟闭路电视摄像头在帮助操作员监控工厂生产情况方面扮演着重要的角色，但在显示的图像质量和细节上以及远程控制和远程管理方面，它仍存在一定的局限性。
随着网络视频的出现，现在操作员有极大的可能将安防、安全和生产控制整合到一个系统中。两种摄像头最大的区别在于，闭路电视摄像头是处于一个封闭的系统里面，而网络摄像头则与一个开放式的网络系统连接，然后再通过标准IP连接将视频图像以数字的形式发送出去。如此一来，视频图像就更容易获取，也可以与包括SCADA（监测控制和数据采集）系统和访问控制在内的和其他以IP为基础的系统紧密相连。
此外，图像处理芯片是网络摄像机的核心而复杂的算法则是专门为网络摄像机的应用而设计，两者的发展使得图像质量远远比之前所用的模拟型摄像头高出许多。
有了高清电视图像的质量保证，网络摄像机可以提供详细而清晰的图像画面，这样远程操作员就可以虚拟地处于工厂的任一位置并且可以看到任一时间的生产情况。相关重要区域的视频直播向操作员提供关于那些难以接近或较危险的偏远位置重要的即时信息。事故一旦发生，时间就是一切，所以只要一摁按钮就可以看到受影响的区域并快速地作出反应，而无需首先跑到现场查看，这样就显示出了它的救生优势了。
网络摄像头不但能满足快速处理事故的需求，在确保工厂日常的顺利生产方面，它还起到一个非常重要的作用。将摄像系统整合到生产系统有助于对生产效率、外观检测、功能验证和生产过程的正确性进行监控，还可以为远程辅助提供计划维修。另外，它还有助于确保生产过程遵循安全规则，机器设备得以正确的管理。
传统的工业控制系统提供数据，网络视频则可增加另一层透明度。在关键的生产过程使用摄像头以补充传感器传递的过程数据有助于了解任一时刻生产的情况：视频系统在传感器上安装“眼睛”，图像就在控制室里的同一个屏幕上显示出来。为了促进视频和SCADA系统的一体化，重要的是要有一个开放式协议，这样不同设备和软件制造商可以将各种生产部件整合到一个管理系统中。这也是制造商和系统集成商近几年来所期待的。
专家预计到2035年，电力需求会上升50%，用水需求增加20%。工厂操作员对此要做好充分的准备，而网络视频则是他们不可或缺的准备工具。