用最少的人、最小的体力，做最多的事，这是人类从未停止的梦想。于是，就有了自动化，这是个“解放人类双手”的专业。
17世纪，指南车、钟表和风磨控制装置，是自动化技术形成的先导；18世纪，英国机械师瓦特发明离心式调速器，并把它与蒸汽机的阀门连接起来，构成蒸汽机转速闭环自动控制系统；19世纪，英国数学家巴贝奇提出程序控制原理；20世纪50年代末，现代控制理论诞生。
至今，自动化技术已广泛应用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业甚至家庭。可以说，凡是有装置或设备的地方，就需要自动化。有了自动化，人类得以从繁重的体力劳动、恶劣危险的工作环境中解放出来，劳动生产率极大提高，认识世界和改造世界的能力显著增强。
以近年获得国家级科技奖励的自动化领域项目为例，我们可以更深刻地认识和了解自动化。国家技术发明二等奖项目——“流体输送管网的实时数据采集分析方法和高精度泄漏检测定位技术”，被形象地称为“透视石油管线的千里眼”，日日夜夜不知疲倦地监控着4000余公里的石油管线，一旦发生意外情况，监控室当即就会发出警报。自系统发明以来，已在中石油、中石化等全国15条管线(网)的66个输油站应用。由于系统报警及时、定位准确，累计创造经济效益7亿多元，相当于新打了270口高产油井。
自动化本科专业主要研究自动控制的原理和方法、自动化单元技术和集成技术及其在各类控制系统中的应用，是理、工、文、管多学科交叉的宽口径工科专业，培养的是从事科学研究、工程设计、技术开发等的自动化工程技术人才。学生毕业后可在涉及电子信息自动化技术的公司、企业、设计院、研究所和高校等单位从事技术开发、科学研究及管理工作。
在一些学科实力强的高校，每年自动化专业的本科生就业率均在95%以上，其中在国外和国内升学深造比例50%以上。经过研究生阶段的深入学习，许多硕士生都进入了军事、航空航天等高精尖行业；直接就业的本科生大部分也都进入了国家重点行业、重点领域和知名企事业单位，在中国移动、宝钢集团、中国石化等大型企业成为技术和管理骨干。
从“无人工厂”到智能机器人，从嫦娥三号到智能家居……自动化技术在人类生活的各个领域创造了一个又一个文明，影响着人类的生产生活方式。
选专业就是选未来。当前，我国正在从制造大国走向制造强国，自动化技术是使我国制造业从低水平“量”的竞争变为高效率高质量“质”的竞争的关键。
最近OFweek工控网就自动化从业人员的薪资水平做了一个投票调查，多数人的薪资都在5000元/月以上，可见自动化的从业前景还是很辉煌的。