然而，中国制造的繁荣一直建立在一个相当脆弱的基础之上：产品主要集中于低端生产，掌握不了产业的制高点；对来自世界市场的原材料缺乏定价权；销售上严重依赖外部市场，经济对外依存度畸高等。最近几年以来，大规模的工业化对生态环境的压力更是显现明显。随着土地和劳动力等各种成本的上升，利润微薄、以低端生产为主的中国制造正在失去原来价格取胜的比较优势，存在被越南、孟加拉等东南亚国家和墨西哥等拉美国家取代的危险；在高端产业方面，则面临着美国等发达国家制造业回流的挤压。
中国制造面临危机，必须转型，这已经成为各界的普遍共识。而如何转型，则是一条仍在探索的艰难之路。这意味着中国必须重新定义自己在全球分工体系中的位置，并寻找支撑本国经济发展的新模式。
2012年3月至4月，科技部相继发布《智能制造科技发展“十二五”专项规划》和《服务机器人科技发展“十二五”专项规划》。“十二五”期间，我国将攻克一批智能化高端装备，发展和培育一批高技术产值超过100亿元的核心企业；同时，将研发工业机器人、自动化生产线、流程工业的核心工艺和成套装备，重点培育发展服务机器人新兴产业，重点发展公共安全机器人、医疗康复机器人、仿生机器人平台和模块化核心部件等任务。
中国工业机器人市场正在迎来爆发式增长，预计到2015年，中国机器人市场需求将达3.5万台，占全球总量的16.9%，成为规模最大的机器人市场。机器人作为高新技术装备，不仅本身能够形成一个潜力巨大的高新技术产业，而且能够带动多学科领域协同创新，成为促进传统产业转型升级、彻底改变生产制造模式的新兴产业。未来工业机器人的年均增速有望达到25％左右。
因此，人工智能将势必助力中国制造。中国工博会作为中国制造行业的标杆展会，将紧贴产业政策，紧跟市场需求，服务于制造业。2013工业机器人展，将重磅打造行业平台，服务于工业机器人行业，旨在引领中国制造企业由劳动密集型向技术领先、自动化、智能化迈进。
第四次工业革命催生智能工厂
工业革命是现代文明的起点，是人类生产方式的根本性变革。18世纪末的第一次工业革命创造了机器工厂的“蒸汽时代”，20世纪初的第二次工业革命将人类带入大量生产的“电气时代”，这两个时代的划分已经是大家公认的。20世纪中期计算机的发明、可编程控制器的应用使机器不仅延伸人的体力，而且延伸了人的脑力，开创了数字控制机器的新时代，使人、机在空间和时间上可以分离，人不再是机器的附属品，而真正成为机器的主人。从制造业的角度，这是凭借电子和信息技术实现自动化的第三次工业革命。