据国外媒体报道，美国3D打印机生产企业已经在竞争中领先，但设在日本的一个联盟正寻找机会反击，或许只要一两年时间就可初见成效。日本的这一联盟包括多家大学、以及松下（Panasonic）、日产（Nissan）和川崎重工（Kawasaki）等在内的27家公司，此外还有日本政府。该联盟不打算生产五颜六色的雕像等小玩意儿，而计划使用钛元素制造精巧复杂的部件，如飞机零部件和药用的人造关节。
日本政府在2014财年预算中将划拨40亿日元，用于3D打印国家项目。项目内容包括工业3D打印机技术开发、精密3D成型系统技术开发等方面。要求联盟的每个成员每年分别为该研究项目投资50万日元。联盟将集中精力研发高科技，使用“熔融金属粉末”生产3D打印零部件，还计划在2015年开发出原型机，并生产出一些三D打印机以供销售。而很明显生产医疗设备和航空设备的3D打印机还需要四年才能够研发成功。
预算计划中，“新一代工业3D打印机技术开发”以可成型金属材料的3D打印机为对象，资助上限为32亿日元；“超精密3D成型系统技术开发”以成型铸造模型的3D打印机为对象，资助上限为5.5亿日元；“新一代3D测量的评价基础技术开发”资助上限为2.5亿日元。
一位业内人士表示，增材制造技术已经逐步可以应用在航空航天、核电零部件制造、医疗等多个领域，包括美国、欧盟、日本等国家地区推进3D打印技术目的也在于同期提高其他行业制造能力。以日本此次项目分析，包括金属零部件直接制造及模具制造仍是3D打印工业应用的最重要形式。
目前，国内也已经已有3D打印扶持政策出台，其中3D打印项目已经于2013年进入863计划，研究应用方向包括航空航天零部件制造、复杂零部件模型制造等领域，研究资金4000万元。而北京市2014年新出台的3D打印扶持政策力度更大，投资总额预计达到15亿元规模。
此前，中国3D打印技术产业联盟执行理事长罗军透露，科技部和工信部等部门正在进行相关方面的调研，2014年底预计将有3D打印产业的扶持政策出台。中国工程院院士卢秉恒也曾表示，增材制造相关建议报告已经提交高层，其中着重强调技术在航空航天领域的应用。