对于美国，问题则相对明朗。因为美国是一个资源丰沛和相对低廉、人力资源昂贵的国家，3D打印会对冲掉竞争者的人力成本优势，加上它本来的信息技术、资源成本优势，制造业回流一定是利于美国的，而直接受到冲击的则是日本、德国这些资源并不丰裕、人力成本接近的国家，最早受影响的并非中国。
对于低端制造来说，3D打印的作用类似于富士康的机器人，无疑将会降低对工人数量的依赖，对中国这样的劳动密集型国家产生一定的冲击，加速制造业就业向服务业的转移，但是，如果这种技术外溢较快，中国也有望在中高端市场抢占欧美的制造业份额，得失较难以衡量。
有些人认为它会完全分散业务，从而改变由工业化所带来的城市化格局。按照这一逻辑，当每个村庄都拥有了随时可以生产各种部件的制造机器，大工厂将不再被需要。也许在一定程度上的确如此，但城市所带来的经济和社会效益远远不止将劳动力吸引到生产线上去。
另一些人则坚持认为，通过降低工厂对劳动力的需求，3D打印将削弱低劳动力成本、低工资国家的竞争优势，从而使得制造业大量“搬回”发达国家。这确实可能发生，但和其他地方的制造商一样，亚洲也准备好了迎接这项新的技术。而且，即使3D打印技术真的让制造业“搬回”了发达国家，它也不太可能创造太多就业机会，因为与标准制造业相比，它的劳动密集程度较低。
虚拟实现制造流程全自动化
最近，NASA将OculusRift虚拟现实眼镜（或者头戴式设备）与VirtuixOmni虚拟现实滑步机结合到一起创造了新的模拟器，让人们从感官上了解在火星上漫步是怎样的感觉，这就是我们所说的虚拟实现技术。
虚拟现实技术是使用感官组织仿真设备和真实或虚幻环境的动态模型生成或创造出人能够感知的环境或现实，使人能够凭借直觉作用于计算机产生的三维仿真模型的虚拟环境。基于虚拟现实技术的虚拟制造技术是在一个统一模型之下对设计和制造等过程进行集成，它将与产品制造相关的各种过程与技术集成在三维的、动态的仿真真实过程的实体数字模型之上。
虚拟制造技术的广泛应用将从根本上改变现行的制造模式，对相关行业也将产生巨大影响，可以说虚拟制造技术决定着企业的未来，也决定着制造业在竞争中能否立于不败之地。作为一种新兴科技，虚拟制造技术是在计算机虚拟环境和设备现实环境中，同时进行的产品设计、制造、测试、运行控制、销售和管理的一体化模拟仿真过程。通过人机交互、虚实联动，可以在不消耗实际生产资源的情况下找出最优方案，从而缩短周期、降低成本、提高效益。