行业对于工业物联网(IoT)及其潜在所能带来的利益提出了许多问题，其中包括关于物联网及其前身，机器对机器(M2M)通信，之间的区别。远程设备访问是这两种解决方案的一个共同核心技术，所以关于如何区分这两个问题是可以理解的。
这两种解决方案之间的共性基本上到此为止了，他们区别于如何实现远程设备访问。例如，传统的M2M解决方案通常使用嵌入式硬件模块和手机或有线网络，依赖于点对点通信。相比之下，物联网解决方案依赖于基于IP的网络来连接设备数据和云或着中间设备平台。
M2M市场无法实现其预期持续增长的潜力，失败的原因，真实展现了IoT与M2M之间存在的差异。虽然M2M解决方案为设备数据提供远程访问，这些数据通常针对在服务管理应用中的特定点解决方案。数据很少集成于企业应用来帮助提高整体业务性能。相反，将设备和传感器数据与大数据、分析工具，和其他企业应用集成是新兴物联网背后的一个核心概念。这种集成是制造业实现众多优势的关键，最终获得市场增长。
远程设备、机器、资产及其他实体的访问为M2M和IoTa这两个解决方案提供了主要的价格定位。M2M应用通常是由用户现场机器的嵌入式硬件模块构成，通过专利移动电话或有线网络与提供商特定的服务操作软件应用进行通信。设备提供商通过远程诊断、远程检修、远程更新以及其他的远程功能减少现场服务人员的安排，从而削减服务管理的成本。
在工业IoT解决方案中，有关远程设备访问个方面的问题设计的面更广。IoT除了适应M2M应用那样的设备或机器外，还要适应低压被动传感器还有那些无法正确判断专用M2M硬件模块的廉价设备。IoT设备通过基于标准的IP网络进行通信，其设备数据被并入到企业应用中，这不但难提高服务质量，还可以改善经营，形成一个产品如同服务的新模式。
在整个企业内访问设备数据，以使性能提升，业务创新，或者其他可能性的能力的应用程序明确区分了物联网与M2M的潜力。这种以IoT为基础的数据通常被传输到云端，任何认可的企业应用都可访问。相比之下，M2M通常采用直接点对点通信。基于云的结构也使得IoT本身更具可扩展性，省去了增量的有线连接和SIM卡安装。这就是为什么M2M通常被称为"管道工程"，而物联网则被看作是一个普遍性推动者。
