中国的刘易斯拐点于2004年到来之后，工资上涨迅速，超越了劳动生产率的限度，将加速减弱中国经济在制造业的比较优势，导致经济在工资减速过于剧烈，无异于一种休克疗法。中国的刘易斯拐点于2004年到来之后，从2011年开始，15-59岁劳动年龄人口开始负增长。这种人口转变态势在劳动力市场上的反映，就是劳动力短缺成为常态，企业招工难愈演愈烈。作为一个必然的结果，普通劳动者工资以强劲的势头上涨。
总体而言，我国制造业正面临着三大挑战和压力：一是世界工业发达国家蓄势占优和新兴经济体追赶比拼带来的双重挑战；二是世界经济尚未持续强劲复苏，国内经济明显放缓带来的双重压力；三是以德国工业4.0和美国工业互联网为代表，以信息技术应用和制造业发展深度融合为特征的新一轮科技革命带来的挑战和压力。
在全球经济环境变化的冲击和国内人口红利逐步消失的背景下，我国制造业所面临的竞争日趋激烈，一些制造企业已经开始向成本更低的东南亚等地区转移。而很多发达国家提出了“再工业化”，试图夺回制造业竞争优势，进一步加剧了我国制造业的压力。
劳动力开始短缺
据了解，北京、广州、武汉等全国多地在节后遭遇“招工难”。在劳动密集型企业、传统制造类和一些服务类的企业里，“招工难”与“用工荒”表现得更加突出。据广东省人社厅表示，广州今年节后用工缺口将达12.33万人，与去年相比增加1万人；武汉市人社局调查统计测算，今年武汉企业缺工9万～11万人，比去年增加1万～2万人。
对于多地出现的“用工荒”，中国社会科学院人口与劳动经济研究所副所长张车伟表示，出现这种现象主要有两大原因，一是劳动力供求关系已经发生了根本性变化；二是合同短期化导致的劳动关系不稳定也加剧了“招工难”。
