目前国家正处在重新考虑能源发展战略的关键时期。围绕实现现代化，要求调整我国能源发展战略，优化能源结构，提高能源利用效率，进一步明确和贯彻节能优先的长期能源战略。
电能是国民经济各生产部门的主要动力，电力生产消耗的能源在我国能源总消耗中占的比重很大，因此提高电能生产的经济性具有十分重要的意义。
事实上，随着风能、太阳能等多种绿色能源的迅速发展，火电虽是依然处在“老大”的位置，但显然已不如从前那般“威风”。如何紧跟形势，实现火力发电的节能减排，早已不是火电锦上添花的作为，“节能减排已经成为火电厂赖以生存的关键，”侯子良说道。据某电厂600MW机组实际运行数据评估显示，仅运行优化的节能减排潜力就高达2%~4%，即6~12g/kWh。因此，火电的节能减排势在必行。“这也使得发展优化控制系统成为当前的一项迫切任务。”
自动化技术发展将促使社会分工的精细化，会有一批知识密集型公司渗透到优化控制、智能监控等高端软件和工程技术服务领域中，逐步形成一个产业群，DCS厂家包揽硬件、软件和工程技术服务的时代将成过去。一些复杂的高技术监控仪表的调整、维修、更新等将社会化，用户将委托供应商专家服务。
综上所述，我们看到，无论是我国电力体制改革的深入使得电厂走向市场的严峻趋势，还是各种新能源发电为传统火电厂带来的“冲击”，使得火电厂的低成本运营和精细化管理的要求越来越迫切，常规自动化控制系统已经不能满足日益增长的管理和技术要求。控制系统供应商的任务不再仅仅是打造一个技术先进或造价低廉的电厂，而应当是成就一个面向市场、具有竞争力的电厂。
火电脱硫脱硝自动化市场
当今世界处于一个低碳、环保的时代，火电厂节能降耗、低NOx排放以及燃煤掺烧降低成本等等已经成为火电厂生存的命门，如何更快的发展自动化和信息化，适应这些新的更高的要求，已成为比历史上任何时候更加紧迫的客观需要。
其次，虽然我国火电厂自动化取得了长足的进步，但是在许多方面不尽人意，某些方面与先进国家技术相比尚有差距，许多方面仍然满足不了当今时代对火电厂自动化的要求。
火力发电厂重要污染物是二氧化硫和粉尘，其排放量均居全国各行业的第一位，二氧化硫排放量占全国排放量的40%～50%，氮氧化物的排放也越来越引起密切关注。为此，火电厂为减少二氧化硫的排放主要采用了脱硫技术技术。目前，我国现有十多种脱硫工艺，包括石灰石-石膏湿法、循环流化床干法烟气脱硫、海水法烟气脱硫、湿式氨法烟气脱硫等等，其中石灰石-石膏湿法以运行成本优势，占据了火电脱硫市场90%以上的市场份额。
整体来说，近年来政府对于电厂脱硫脱硝给予了一定的支持，针对电厂发布了火电脱硝电价补贴政策，这些政策的出台调动了电厂烟气环保改造的积极性。然而在控制系统的选择上，用户主要看重性价比及售后服务。值得一提的是，我国电厂脱硫相对其他行业大气污染防治已步入了稳定期，所以相对来说存量市场也会处于递增的趋势。随着存量市场的递增，由服务产生的自动化产品的需求也将为自动化厂商带来发展机遇。除此之外，未来随着火电厂脱硫市场主要在新建火电机组和现有火电机组脱硫机组的改造，因此对自动化厂商来说仍存在较大的市场机遇。
火电厂自动化的发展必须得到领导的支持，而作为自动化人必须适时提出指导火电厂自动化向前发展的目标，以及鼓动性的口号，做好领导的参谋。如当年提出“2000年火电厂自动化"用于指导了21世纪第一个十年火电厂自动化发展那样，当前，电力行业机构以及各大电力集团应不失时机制定21世纪第二个十年电力行业的和电力集团的火电厂自动化发展规划。
