随着社会对清洁能源需求不断扩大，天然气价格不断上涨，人们对页岩气的认识迅速提高。特别是水平井与压裂技术水平不断进步，人类对页岩气的勘探开发正在形成热潮。页岩气的开发与利用改变了各国在能源贸易中的角色。他举例说，美国多年来一直是能源进口国，但随着页岩气的开发与利用，美国逐渐变为能源出口国。
页岩气开发肇端于美国。1947年，美国FloydFarris等人进行了石油开采压裂试验。1990年代，GeorgeP·Mitchell成功在巴内特页岩层应用压裂技术开采页岩气而被誉为“压裂之父”。近年来美国完善了水平井分段水压裂开发技术，开发效率更高。美国2004年页岩气产量227亿立方米，2008年超500亿立方米，2012年2600亿立方米，推测2013年将突破3500亿立方米，占其国内天然气产量的42%。
美国已于2009年超过俄罗斯成为世界第一大天然气生产国（2009年美天然气产量5840亿立方米，俄5277亿立方米）。美国页岩气（油）开发所取得的突破，使得美国国内价格下跌。2005年美国国内天然气价格为每百万英热单位（BTU）9美元，2012年为2.2美元，而2012年欧洲为11美元，亚洲LNG的每百万英热单位为16美元。美国的部分原油已被天然（页岩）气所替代，能源进口比重不断降低，自给率逐步上升。2005~2012年，美国石油自给率从30.1%上升至60%左右。据美国能源信息署（EIA）预计，美国将在2016年成为液化天然气（LNG）净出口国，2021年成为总体天然气净出口国，2025年成为管道天然气净出口国。目前，奥巴马政府的“能源独立”目标已接近于现实。
目前全球各国都在寻求能源转型，希望找到能够替代传统化石燃料的可再生能源。水能、风能、太阳能和生物能等新能源在全球能源结构中的比重会逐渐增大。页岩气和页岩油‘革命’改变了能源格局版图，多个欧洲国家以及日本已宣布或正致力于放弃核电寻找替代能源，许多国家不断提高能源利用效率。