对于“海沟号”神秘失踪的原因，日本方面有诸多猜测：一是铨链鬼使神差地断了，无人驾驶潜艇脱离了母船；二是“海沟号”在海床上行进的时候突然陷入深沟，铨链因无法承受猛然下坠的重量而断裂，无人驾驶潜艇因此坠入海底深处，并砸坏了讯号设备；三是有人盗走了“海沟号”。目前“海沟号”失踪的原因还没有查明。
“海沟号”失踪是对地震以及深海细菌研究的一个重大打击。如果“海沟号”真的无法找回来的话，那么其所造成的损失类似于美国“哥伦比亚号”航天飞机凌空爆炸对世界航天界带来的损失！在相当长的时间内，人类很难再制造出一艘与“海沟号”性能相媲美的无人驾驶潜艇。
俄国“和平一号”
俄罗斯是当前世界上拥有载人潜水器最多的国家，比较著名的是1987年建成的“和平一号”与“和平二号”两艘6000米级潜水器。带有12套检测深海环境参数和海底地貌设备，最大的特点就是能源比较充足，它可以在水下呆17~20小时。电影《泰坦尼克号》里面很多镜头就是“和平一号”和“和平二号”探测的镜头。
俄海洋学家和极地工作者分乘“和平一号”与“和平二号”深潜箱从北极点开始下潜。十二时零八分，“和平一号”抵达四千多米深的北冰洋洋底。随后，科考队员操纵潜水器将一面高约一米的钛合金制俄罗斯国旗插在了洋底。
据悉，俄方此举是北极历史上规模最大的一次科学考察活动。此间舆论认为，北极地区蕴藏着极丰富的石油天然气和渔业等资源。近年来，随着全球气候变暖，海冰融化，北冰洋通航成为可能，国际社会对北极的兴趣越来越浓厚。