在全球陆地资源愈发紧张的大背景下，越来越多的国家开始把目光投向海洋，被誉为21世纪最具商业开发前景的战略资源——“可燃冰”进入了人们的视线。全球各国正在积极开发水下机器人，并进入深海探测宝藏神秘的面纱。
随着科技的日新月异，机器人的使用也逐渐成为潮流。今年蛟龙号圆满完成7000米级海试，标志着我国深海装备技术实现了跨越式发展，成功跻身国际深海俱乐部。目前，世界海洋科技的最前沿已将目光投向深渊，并研究开发11000米级全海深的第三代载人潜水器，以下我们看下全球各国的水下机器人的不同经历。
美国“的里雅斯特”号
1960年1月23日，瑞士工程师皮卡德与一名美国海军军官乘坐“的里雅斯特”号探险型深海潜水器前往马里亚纳海沟，抵达海平面以下最深处(由于当时的测量技术不发达，实际深度没有这么深)。这是人类有史以来首次抵达海底最深之处。不过，由于海底压力，深海潜水器一块19厘米厚舷窗玻璃出现轻微裂痕，皮卡德在海底呆了20分钟后不得不匆匆上浮，没有拍过照片。由于当时的材料科学技术发展所限，潜水器重达150吨，活动能力非常差，上下花了8个小时。
1951年，皮卡德带领儿子杰昆斯·皮卡德来到意大利港口城市的里雅斯特，在瑞典有关部门的支持下设计他的第二艘深海潜水器。这艘深潜器长15.1米，宽3.5米，艇上可载两三名科学家。皮卡德父子将它命名为“的里雅斯特”号。
1953年的一天，皮卡德父子驾驶着“的里雅斯特”号潜入1088米深的海底。第二次在第勒尼安海，皮卡德父子乘坐深潜器达到3048米深的海中，又一次创下了人类深海潜水的新纪录。同年9月，“的里雅斯特”号第三次载着皮卡德父子在地中海下潜到3150米的深处。1955年，美国海洋科学家乘坐“的里雅斯特”号遨游海底。
1958年，“的里雅斯特”号以高价转卖给美国海军。在皮卡德父子的直接领导下，美国海军从德国购置了一种耐压强度更高的克虏伯球，建造新型的“的里雅斯特”号深潜器。1958年，新的“的里雅斯特”号首次试潜就潜到5600米的深度；第二年又潜深到7315米。“的里雅斯特”潜水器在1960年1月20日用了4小时零43分钟的时间，潜到了世界海洋最深处──10916米马利亚纳海沟，最大潜水深度为10916米。皮卡德父子实现了他们的最终梦想，成为深潜器设计最成功的人和传奇式的英雄。