劳动密集型向现代制造业转型，在工业生产向自动化生产转型的道路上，大力引进机器人变得不可或缺。全球工业机器人销量重回增长。金融危机以后，以美国为代表的发达国家为实现制造业回流，工业机器人需求快速复苏。与此同时，中国制造业面临人力成本上升和转型升级压力，需求进入快速增长期。
中国制造自动化转型是时代的选择
一位美国专家今年提出："当我们将人工智能、机器人和数字制造技术相结合，将会发生一场制造业的革命。它使得美国企业家在本地建厂开工，生产出各种各样的产品。这样，中国还如何能与我们竞争？美国注定要重新获得制造业的领导权，而很快就该轮到中国去担忧了。"这位美国学者提出的向中国制造业宣战的三大技术相结合产生的制造模式，可以称之为制造智能化，即智能制造。
中国制造企业主要是靠价格和数量取胜，缺乏核心技术。随着劳动力、原材料等成本的提高，制造企业的利润会越来越薄。放眼全球，以"数字化智能制造"为核心的第三次工业革命即将到来。第三次工业革命的定义是：以数字化、智能制造和新能源、新材料运用为代表的一个新时代。特点之一，即直接从事生产的劳动力数量快速下降，劳动力成本占总成本的比例越来越小。
西门子工业自动化产品成都生产研发基地卓越运营部经理戴霁明曾表示，如今已不可能像《摩登时代》中一样，让工人超长时间从事机械重复的工作，“工业需要寻找越来越多懂得用软件控制复杂工艺的合格员工。产业工人不再穿着工装裤制造优质产品，他们现在的工具是平板电脑。”
而替代工人的，将是智能化的工业机器人--集机械、电子、控制、计算机、传感器、人工智能等多学科先进技术于一体的现代自动化装备。